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DISCURSO PRELIMINAR. 47
bellos experimentos de los CC. Guyton y Clouet han
probado la identidad de la basa de estos dos cuerpos,
no solo por el ácido carbónico que resulta siempre de la
combustión del diamante y de la del carbono, sino tam­
bién por el acero que el primero de estos cuerpos forma
tanto ó mas fácilmente que el segundo, quando se le hace
calentar con el hierro puro. La proporción de oxigeno
que el diamante necesita para quemarse, y que llega á ser
quatro veces mayor que su propio peso, quando el que
necesita el carbono es de 2,527 por uno, y la cantidad
de ácido carbónico que resulta han confirmado las con­
jeturas de algunos Químicos de que el carbón era un ver­
dadero oxido de carbono , en razón de la porción de
oxigeno que contiene, y que la materia del diamante es
el carbono puro, pero en un grado de condensación y
de agregación superiores á las de todos los demás cuerpos
que nos son conocidos. Este hecho, que solo estaba indi­
cado en los artículos de estos dos cuerpos, y que parece
exigir el que estas materias, el diamante y el carbono, se
comprehendan desde ahora en el mismo artículo para no
formar mas que uno solo, prueba también que el color
negro, la perfecta opacidad, y quantas variaciones de las
propiedades físicas dependen de aquí, no son caracteres
del-carbono, sino de su óxido. Dándonos también esta ex­
plicación la del color blanco de las materias vegetales que
mas abundan en carbono, el color negro que solo adquie­
ren por medio de la oxidación y deshidrogenación , la
perfecta transparencia del diamante, aquella especie de
hollín que Lavoisier describió el primero de todos, y que
yo he observado hace mucho tiempo en la superficie de
los diamantes medio quemados é interrumpidos en su com­
bustión. Veréis en la historia de los metales que el car­
bono puede hallarse en ciertos estados intermedios entre
el del diamante y el del carbón, y será quando contenga
menos oxigeno que este último, como 0,03 ú 0,04, que
son especies de oxidulos, quales son la plombagina ó car-
bureto de hierro, el antracito ó carbureto de alúmina,
algunos carbones animales, y aun el mismo carbón quan-