sistema

DISCURSO PRELIMINAR. 8j
les halla unas veces como instrumentos, y otras como
productos nuevos; y que enlazados siempre con los pro­
gresos de la razón, ocupan un lugar muy principal en los
fastos de la filosofía natural; de modo que mirados baxo
todos los respectos se ve que no hay en la naturaleza pro­
ducción alguna que merezca mas profunda atención, estu­
dio mas seguido y descripción mas exacta que los metales.
Toda la sección sexta, que trata de los metales en par­
ticular , se divide en veinte y dos artículos -. de los quales
el primero contiene las generalidades de estos cuerpos,
comprehendiendo los veinte y uno restantes, la historia par­
ticular de cada una de las substancias metálicas, pues en
efecto llegan á este número las especies conocidas hasta
el dia.
Para dar á conocer con perfección estos cuerpos com­
bustibles he-creído que era necesario exponer antes las ba­
ses y los principios de los caracteres que los distinguen de
los otros cuerpos, y los diferentes medios con que los Quí­
micos han llegado á descubrirlos; y he intentado dar á es­
tas generalidades toda la extensión suficiente para que na­
da quede obscuro é incierto, y para que contengan quan­
to puede saberse acerca de los diversos estados y de las
diversas composiciones de que los metales son susceptibles.
Y según esta idea he dividido el artículo primero en doce
párrafos.
teraria.
El primero trata de su importancia y de su historia li­
El segundo del número y de la clasificación de los me­
tales. Los divido en cinco géneros en razón de su dife­
rente ductilidad y oxídabilidad: el primero contiene los
metales quebradizos y acidificables, como son el arsénico,
el tungsteno, el molíbdeno y el cromo: el segundo abra­
za los ocho metales quebradizos y simplemente oxidables,
que son el titano , el urano, el cobalto, el nikel ó nikelo,
el manganeso, el bismuto, el antimonio y el teluro: al ter­
cero pertenecen ios metales semiductiles, que son el mer­
curio y el zinc: al quarto los metales dúctiles y fácilmen-
e oxidables, quales son el estaño, el plomo, el hierro y