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l82 SECCIÓN I. ARTÍCULO III.
tres años que trabajaba con el mayor ardor. Tratando primeramente
de algunos fluidos que se podian obtener en el
estado aeriforme á un grado de calor poco superior á la
temperatura media de la tierra, probó que nuestra atmósfera
terrestre se componía de cuerpos que podian conservar
el estado aeriforme en la temperatura y en la presión
que actualmente sabemos tiene; que si el globo se acercase
al sol, el alcohol, el éther y aun el agua misma formarían
parte de la atmósfera; y que si al contrario se
alejase, el agua y el mercurio llegarían á hacerse sólidos
; que los tres estados de solidez, liquacion y gaseidad
nacían de la diversa proporción del fuego unido á los
cuerpos, y que debían clasificarse los fluidos elásticos según
el-orden de su gravedad; y en fin, que todos los
indicios nos movían á creer que la región superior de la
atmósfera la ocupaban varios gases inflamables, que son los
que producen los meteoros luminosos y combustibles.
En el mismo año de 1780 enseñó á convertir el fósforo
en ácido fosfórico por medio del ácido del nitro, y
probó que esta conversión dependía de la atracción que
es mas fuerte entre el fósforo y el oxigino contenido en
el ácido del nitro, que entre este principio y el gas nitroso.
' Y aun también se publicaron en 1780 los ingeniosos
y útiles experimentos sobre el calor que Lavoisier hizo
juntamente con Laplace, inventor del instrumento para
medir su cantidad, llamado por esta razón calorímetro.
Estos sabios nos demostraron que aunque la cantidad real
de calor contenida en cada cuerpo, ó el calor específico
sea un problema que aun no está resuelto, puédese
no obstante determinar la cantidad relativa de este
principio inherente á los cuerpos en condiciones iguales,
y entre límites que se puedan comparar. Y también aplicaron
con sumo ingenio este método calorimétrico á las
cantidades de calor que se desprenden en la combustión
del fósforo y del carbón, en la formación del ácido del nitro
por medio del ayre puro y el gas nitroso, y en la respiración;
sacando de todo esto importantes corolarios sobre
las inflamaciones, las detonaciones con el nitro, la na-