sistema

DEL OXÍGENO Y DEL GAS OXIGENO. 287
á los órganos animales, á los que quema y destruye.
2 2 Aun ciñendo el examen actual del oxígeno á la ex­
posición de sus propiedades generales , nos basta con él
para manifestar quan grande y multiplicada debe ser su
acción y su influencia en todos los fenómenos de la natura­
leza y del arte; pudiendo también darnos fundamento para
decir que es uno de los agentes mas enérgicos y freqüen-
tes de quantos pueden usar los Químicos. Es un instru­
mento que se aplica á muchísimas operaciones, y que en­
tra como principal en las químicas. Por lo qual sus pro­
piedades, sus atracciones, sus diferentes estados y su trán­
sito de un sistema de cuerpos á otro vienen á formar ca­
si toda la base de la doctrina pneumática moderna , y
han hecho la teoría química mucho mas general, mucho
mas clara, y mucho mas sencilla que lo era antes de que
se conociese y descubriese este principio, el qual ha mu­
dado verdaderamente Ja faz de la ciencia.
23 Todo nos muestra pues que el oxígeno es uno de
los cuerpos simples de que la naturaleza se sirve con mas
freqüencia en todas sus combinaciones y descomposicio­
nes , pues se le halla tan abundantemente derramado en­
tre sus producciones; y ella ha puesto en la atmósfera de
nuestro globo un depósito inmenso de él, según veremos
en el artículo siguiente.
A R T I C U L O V.
Del ayre atmosférico.
1 El fluido elástico que llena y constituye la atmós­
fera no es una materia simple, ó no descompuesta, ni un
verdadero elemento , como por mucho tiempo lo han crei-
do los Físicos y los Químicos. Por lo qual rigurosamente
hablando no deberia pertenecer á la sección de los cuer­
pos simples; pero como el mayor número de sus efectos
conocidos depende manifiestamente del principio de que
tratamos en el artículo precedente, y el qual es una de
las .materias constitutivas de la atmósfera, debemos ce—