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290 SECCIÓN II. ARTÍCULO V.
el mas transparente de todos. Pero quando le observamos
en grandes masas, la desviación juntamente con Ja
reflexión de los rayos luminosos hacen á este ayre mas
ó menos visible, y aun le tiñen de un color azul; por lo
que sin razón se ha atribuido este color al mismo cielo,
dándole el nombre de azul celeste; pues solo advertimos
este color en algunas capas atmosféricas amontonadas y
poco distantes de la tierra, de modo que entre ellas y
la' región de los astros hay una distancia inmensa.
7 Estamos acostumbrados á mirar como insípido al
•ayre atmosférico, y esto solo dimana de la larga costumbre
que tenemos-de gustarlo y de tocarlo, pues su
sapidez- y sil impresión en la piel lo prueban los gritos
del niño que al nacer le siente por primera vez, el dolor
vivo que produce en las llagas, en las cortaduras, y
en todos nuestros órganos quando se hallan sin la epidermis
, lo difícilmente que se cicatrizan las heridas, aunque
sean hechas en los vegetales, quando siempre se hallan
expuestas al ayre , la Viva impresión que causa generalmente
en los nervios descubiertos, y la caries que
produce en los huesos desnudos del periostio.
8 La gravedad, del ayre común y todos los fenómenos
que dependen del peSo y de la presión de la atmósfera
, los que no conocieron los antiguos, han mudado enteramente
la física desde mitad del siglo xvn según la
bella idea de Torricelli, y los experimentos exactos de
Pascal y de Perrier hechos por este sobre el Vuy de Dome
el mes de Setiembre de 1643. ^sta pesantez, que sostiene
al agua á mas de 10 metros (32 pies fr.) en las bombas,
y el mercurio á poco mas de | de metro (28 pulgadas)
en un tubo de vidrio, es la que ha dado motivo á la
invención del barómetro, cuya altura es la expresión exacta
de la gravedad del ayre atmosférico con solo la ligera
corrección que exige la variación de su temperatura; pudiéndose
por medio de esta medida barométrica, corregida
de este modo, determinar con exactitud la elevación
de los montes y la profundidad de las minas &c. El decímetro
cúbico de ayre pesa 12a decigramos, y el metro