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su conocimiento de las músicas italianas y francesas más recientes. No
duda en utilizar movimientos de conciertos a la italiana como fragmentos
de obertura, ni en tomar de los franceses el principio de sus oberturas,
como lo hace en el primer coro de la cantata Nun komm der Heiden
Heiland BWV 61. El vasto corpus que representan las 199 cantatas sacras
conservadas, las pasiones, oratorios y misas no puede evocarse en una
pocas líneas. Simplemente es el monumento más importante que la
Humanidad, en la persona de Johann Sebastian Bach, haya podido elevar a
la gloria de Dios.
Esta excepcional fecundidad en el dominio de la escritura de las cantatas
sacras, Bach la comparte con todos sus contemporáneos como Georg
Philipp Telemann o Johann Christoph Graupner, por no citar más que a los
dos compositores que habían sido elegidos antes que él por la
municipalidad de Leipzig para suceder a Johann Kuhnau en el puesto de
Cantor de la Thomaskirche de Leipzig, sencillamente porque eran más
conocidos que él. Las cantatas de estos compositores se cuentan por
centenares. Y si Haendel hubiera permanecido en Alemania, hubiera
formado parte de esos maestros.
Pero a la muerte de Bach y sus contemporáneos, parece que la actividad de
los músicos de iglesia haya disminuido. Para la generación siguiente la
composición de una cantata se convierte en algo muy ocasional.
Ciertamente continúan a escribirse pasiones, pero pierden a menudo el
carácter estrictamente narrativo vinculado al texto evangélico y se
concentran más en la expresión de la emoción. Es el caso, por ejemplo, del
oratorio Die letzten Leiden des Erlösers de C.P.E. Bach, que se interesa
más por la evocación de los dolores humanos que por una narración de la
Pasión. Estamos en plena evolución del sentimiento musical, ligado a los
movimientos literarios del Empfindsamkeit y del Sturm und Drang,
movimientos que prefiguran el romanticismo. Y ¿qué habría pensado J.S.
Bach de su último hijo, Johann Christian, que se convirtió al catolicismo
para hacerse músico de la catedral de Milán y escribir allí obras religiosas
que asocian los textos a formas concertantes, en el estilo en boga que la
orquesta de Mannheim imponía poco a poco en Europa?
Epílogo
En abril de 1789, Mozart pasa por Leipzig. Desde su llegada toma contacto
con el Cantor de la Thomaskirche Johann Friedrich Doles, antiguo
discípulo de J.S. Bach, que ocupaba ese puesto desde 1755. El 22 de abril,
ante la admiración de todos, toca en el órgano de Bach, improvisando sobre
todos los temas que le han sido presentados, entre ellos el coral Jesu, meine
Zuversicht. Y Doles le hace oír, por los cantores de la Thomaskirche, el
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