Arquetipos cristianos - Fundación Gratis Date

Tratábase de una práctica normal en la época, que figuraba
en las legislaciones de todos los países.
Las sentencias eran diversas, según que el acusado
hubiese reconocido o no su culpa y hubiera pedido perdón
por ella. Si así lo hacía, las penas oscilaban entre
cadena perpetua, confiscación de bienes, portación del
«sambenito» –palabra que viene de «saco bendito», y
era una especie de escapulario que se les ponía a los
penitentes reconciliados–, o también otras penas menos
graves. Pero si el acusado mantenía su negativa, a pesar
de haberse demostrado su culpabilidad en el proceso,
entonces era entregado al brazo secular que generalmente
lo condenaba a la pena de muerte, ya que tal era el castigo
que el derecho penal común imponía a los condenados
por herejía.
Uno de los miembros que Sixto IV nombró para el
Tribunal de la Inquisición fue el famoso dominico Tomás
de Torquemada, nombre que sería considerado durante
siglos como sinónimo de crueldad. Cuando recibió
dicho nombramiento ocupaba el cargo de prior del convento
dominicano de Segovia. Tenía 63 años, y era un
religioso ejemplar, desinteresado y muy estudioso.
Le debemos a T. Walsh una serena semblanza de su
persona. Más estricto consigo mismo que con los otros,
dice, dormía sobre una tabla desnuda; era valiente e incorruptible.
Se le había ofrecido un obispado, pero lo
rechazó. Aceptó el cargo de Inquisidor como un penoso
deber, porque estaba convencido de que sólo la Inquisición
podía mantener la unidad católica de su patria, evitando
sobre todo que los judíos encubiertos destruyeran
la religión y la civilización en España. En Segovia había
conocido a muchos judíos que se burlaban abiertamente
de las verdades de nuestra fe, especialmente de Cristo
crucificado.
Dos papas, Sixto IV y Alejandro VI, ponderarían su
celo y sabiduría. Torquemada trató de que los tribunales
a su cargo se mostraran indulgentes; se preocupó porque
las prisiones fuesen limpias, y de hecho lo fueron
más que en el resto de Europa. Según el P. Llorca, conocido
historiador contemporáneo, mientras él estuvo a
cargo del Tribunal, nunca se aplicó la tortura a los acusados.
Señala Walsh que si se comparan los juicios de
Torquemada con los entablados por alta traición en Inglaterra
durante la época de Enrique VII, Enrique VIII y
la reina Isabel, la ventaja está del lado de la Inquisición.
En los últimos 23 años del gobierno de Isabel la Católica,
cien mil personas fueron sometidas a juicio, de las
cuales aproximadamente el dos por ciento, o sea dos mil
personas, resultaron condenadas a muerte, y esto, no
sólo incluyendo a los herejes sino a los bígamos, blasfemos,
ladrones de iglesias, sacerdotes que se casaban
engañando a las mujeres sobre su verdadero estado, empleados
de la Inquisición que violaban a las prisioneras,
etc.
Es indudable que la Inquisición, al igual que cualquier
tribunal humano, ha de haber cometido graves errores e
injusticias objetivas; sin embargo, como afirmaba Joseph
de Maistre, si debemos juzgar a una institución no sólo
por los daños que ocasionó sino también por los que
evitó, es preciso admitir que la Inquisición fue benéfica
para España, porque durante su larga existencia salvó
más vidas que las que destruyó. No solamente se libró
España de las terribles guerras de religión, que costaron
cientos de miles de vidas en las regiones donde imperó
el protestantismo, sino que se vio libre, casi por completo,
de los horrores de la quema de brujas, que causó
Isabel la Católica
75
100.000 víctimas en Alemania y 30.000 en Inglaterra.
Por otro lado, abundaron los inquisidores virtuosos.
Uno de ellos, Pedro de Arbués, fue asesinado en 1485,
mientras rezaba el Oficio Divino en la catedral de Zaragoza.
Murió exclamando: «Loado sea Jesucristo, que yo
muero por su santa fe». Fernando e Isabel hicieron erigir
su estatua sobre la tumba donde reposan sus restos. La
Iglesia lo canonizó como mártir.
En la actualidad se hace dificil hablar de la Inquisición.
Y por lo general la gente experimenta un rechazo casi instintivo
cuando de ella se trata. En cambio, en aquellos tiempos,
por las razones que apuntamos anteriormente, la
opinión pública le era ampliamente favorable. Los cronistas
de la época la consideraban como algo natural. La
Reina misma juzgaba que era un instrumento imprescindible
para la salvación de su patria y, lejos de avergonzarse,
se refería siempre a ella con orgullo. Grande sería su
asombro, dice Walsh, si hubiera vislumbrado que en épocas
futuras la gente llegaría a acusarla de haber provocado
con ella la decadencia cultural de España.
Porque la vida intelectual de dicha nación nunca, se
mostró más esplendorosa que durante el siglo que siguió
a la instalación del Santo Oficio. Fue el período en que se
fundaron excelentes colegios y universidades, donde acudían
numerosos estudiantes extranjeros, siempre bien recibidos;
fue el período en que las diversas ciencias progresaron
como pocas veces sucedería en España, confiriéndole
un enorme prestigio en el extranjero; fue el Siglo
de Oro de sus literatos, con sus tres grandes escritores:
Cervantes, Lope y Calderón; fue el siglo durante el cual
España pasó a ser la cabeza de un inmenso Imperio que
hizo sombra a toda Europa. Sería, por cierto, ridículo
atribuir esos resultados a la Inquisición, concluye Walsh.
Pero la Inquisición no evitó que se produjeran, e hizo
posible la unidad política que permitió a la nueva nación
sacar partido de las oportunidades.
X. Isabel y la reforma católica
Los Reyes Católicos no se preocuparon tan sólo de
extirpar el error sino también, y sobre todo, de coadyuvar
a la reforma y purificación de la Iglesia. Para el logro
de semejante proyecto, juzgaron esencial que España
pudiera contar con un grupo de excelentes obispos, dotados
de lucidez y de coraje, capaces de impulsar la restauración
moral de la sociedad. Y así en orden al nombramiento
de los mismos, consideraron idónea una doble práctica,
es a saber, de presentación en los antiguos reinos y de
patronato en los nuevos. La otra alternativa, dejar a la
Sede de Roma plena libertad en los nombramientos, resultaba
altamente peligrosa, ya que con frecuencia se
optaba desde allí por hijos o nietos de Cardenales, o por
funcionarios de la Curia Romana que ni siquiera interesaban
por conocer el lugar al que habían sido asignados, o
por eclesiásticos que sólo buscaban comodidades y provechos
temporales.
El empeño que Isabel puso en este asunto era, como
es obvio, por razones básicamente religiosas. En orden a
concretar dicho proyecto, tenía siempre a su alcance un
cuaderno donde escribía cuidadosamente los nombres
de los sacerdotes de mayor cultura, honestidad y méritos;
en base a dicho listado, iba presentando y cubriendo los
diversos cargos de las diócesis.
Preocupóse asimismo de la reforma de los religiosos.
Eran muchos los monasterios relajados que era preciso
reformar. Isabel comenzó apoyándose en algunos conventos
que ya vivían fervorosamente, como el de los
observantes de San Benito de Valladolid y los de la Orden