EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Revisión bibliográfica
1950 (Fenner y Ross 1994); en unos pocos meses la enfermedad se extendió a lo largo de
todo el sistema fluvial de ese valle, produciendo una mortalidad superior al 99% y la
extinción de la especie en numerosas zonas. Actualmente la enfermedad cursa de forma
enzoótica, con epizootías asociadas al ciclo vital de los vectores.
En Europa, el interés por el virus como medio de controlar a los conejos silvestres
data de los años 30, si bien esta idea tuvo su mayor impulso a raíz del éxito conseguido
con la introducción del virus en Australia. El 14 de junio de 1952 una cepa de virus de la
mixomatosis procedente del Laboratorio de Bacteriología de Lausanne fue inoculada por
el francés Armand Delille a dos conejos capturados en su propiedad. En pocos meses la
enfermedad se propagó por toda Francia, en 1953 llegó a Bélgica, Holanda, Alemania,
Luxemburgo, y al resto de Europa entre 1954 y 1961 (Fenner y Ross 1994). En Gran
Bretaña la mixomatosis fue detectada en 1953, aparentemente introducida de forma
deliberada con animales enfermos (Armour y Thompson 1955) o posiblemente mediante
artrópodos (Anopheles atroparvus) arrastrados por el viento (Sellers 1987), extendiéndose
por todo el país en cuestión de dos años.
En España se detectaron los primeros casos en los meses de septiembre-octubre de
1953, en la provincia de Gerona (Sanchez y cols. 1954), si bien la aparición de la
enfermedad como epizootía no tuvo lugar hasta septiembre de 1954, cuando la enfermedad
apareció en múltiples puntos de esta provincia propagándose por toda la región del
Ampurdán. Llegado el invierno la enfermedad remitió, pero durante el verano siguiente de
1955 reapareció de nuevo propagándose a otras 18 provincias españolas, entre ellas
Zaragoza, afectando tanto a conejos domésticos como silvestres. En esta provincia la
enfermedad alcanzó su máxima incidencia en 1957, siendo las zonas próximas al río Ebro
las que fueron más rápida e intensamente afectadas (Muñoz 1960).
2.3.3-Etiología
El virus de la mixomatosis fue observado por primera vez por Aragaõ (1927),
quien ya describió su similitud morfológica con otros poxvirus. En la actualidad, el virus
se ha clasificado como perteneciente a la familia Poxviridae, género Leporipoxvirus, el
cual comprende tres virus altamente relacionados entre sí hallados en conejos americanos
del género Sylvilagus, dos virus encontrados en ardillas norteamericanas y el virus fibroma
de la liebre (Lepus europaeus). Se trata de un virus de gran tamaño, entre 220 y 280nm de
diámetro, DNA bicatenario, con envoltura, y dos cuerpos laterales en el interior.
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