EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Revisión bibliográfica
2.4.7.3.3-Inmunidad adquirida
Otro factor que determina la supervivencia de los conejos es su nivel de
anticuerpos frente a VHD. En animales juveniles los anticuerpos maternales desaparecen
rápidamente, ya que las crías de madres inmunes son resistentes a la infección por
inoculación o contacto directo entre las 6, 8 y 10 semanas de edad, sin embargo sucumben
a la enfermedad si contactan con el virus entre las 12 y 15 semanas. Estos supervivientes
procedentes de padres inmunes son capaces de desarrollar una inmunidad plena y estable a
elevados títulos (Lenghaus com. per.).
En adultos, los animales que han sobrevivido a la enfermedad mantienen unos
niveles protectivos de anticuerpos al menos durante los siguientes 12-18 meses. También
se han encontrado anticuerpos en animales ubicados en granjas o áreas donde nunca ha
sido detectada la enfermedad ni donde se han practicado campañas de vacunación (Chasey
1995; Dugast 1995). La prevalencia de estos anticuerpos en áreas indemnes es
relativamente elevada, ya que en Checoslovaquia Rodak y cols. (1990) encontraron
mediante técnicas ELISA una seroprevalencia del 19,4%, similar al hallazgo de Pu y cols.
(1985) en China con un 17,4% e inferiores al 39% estimado por Smid y cols. (1991). Más
significativo es la existencia de sueros procedentes de conejos de laboratorio y
conservados desde 1973-83 (Smid y cols. 1991) o 1975-87 (Rodak y cols. 1991) que son
positivos a VHD, incluso con prevalencias del 76,2% (Rodak y cols. 1991) 12 años antes
de que tuviese lugar la primera epizootía de esta enfermedad. Estos anticuerpos se han
demostrado efectivos en la protección de los conejos frente a la infección del virus, con
tasas de mortalidad del 4,3%, 22,2% y 97,2% en tres lotes de conejos con alto, medio y
bajo nivel de anticuerpos (Rodak y cols. 1990).
Tal y como ya se ha comentado, la existencia de estos anticuerpos probablemente
es debida a la infección previa de una cepa avirulenta del mismo virus (Rodak y cols.
1990; Smid y cols. 1991; Dugast 1995), lo que Capucci y cols. han denominado calicivirus
del conejo (RCV). Este hallazgo cobra su máxima importancia en la epidemiología de la
VHD en conejos silvestres en Gran Bretaña, ya que en áreas en las cuales no se había
detectado todavía la presencia de la enfermedad, Chasey y cols. (1997) encontraron una
proporción de seropositivos frente a VHD entre los conejos adultos muy elevada (22
animales de un total de 27), los cuales sobrevivieron en su totalidad a la inoculación
experimental del virus, lo que explicaría la baja incidencia producida por la VHD entre las
poblaciones silvestres de aquel país.
También han sido halladas en Francia poblaciones de conejos silvestres en las que
no se ha constatado la mortalidad por VHD y que sin embargo han presentado niveles de
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