EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Revisión bibliográfica
Por este motivo Xenopsylla cunicularis está siendo reintroducida desde 1993-94 en
aquellas zonas más áridas de Australia para potenciar el control de las poblaciones de
conejos.
En zonas como Gran Bretaña o el norte de Francia, se considera a Spilopsyllus
cuniculi como el principal vector de la mixomatosis (Mead-Briggs y Vaughan 1980). En
este caso, la dificultad de comprensión del modelo epizootiológico parece aumentar, ya
que hasta el momento no se ha conseguido discernir con seguridad cual o cuales son las
causas de la estacionalidad en la incidencia de la enfermedad, aunque es menos marcada
que en aquellas áreas en las que los mosquitos tienen un papel más relevante.
Esta estacionalidad de la enfermedad cuando es transmitida por pulgas, es
aparentemente contradictoria con los resultados obtenidos por Ross y cols. (1989) en un
estudio realizado en los años 70 en zonas de Gran Bretaña, en el cual se estimó que como
media, el número de pulgas por conejo no descendió por debajo de 20 en cualquier época
del año a pesar de las variaciones estacionales de la abundancia de estos artrópodos.
Teniendo en cuenta que del total de pulgas que se alimentan sobre un conejo infectado con
una cepa de virus de grado III, aproximadamente el 42% son capaces de transmitir el virus
a otro conejo sano (Mead-Briggs y Vaughan 1975) y que aproximadamente el 45% de las
pulgas que abandonan a un conejo son capaces de encontrar otro hospedador (Mead-
Briggs 1964), resulta que de una infestación de 20 pulgas sobre un conejo infectado, al
menos 3 de ellas serán capaces de encontrar un nuevo hospedador y transmitirle el virus,
sin tener en cuenta que tanto las pulgas como el virus en las piezas bucales de éstas son
capaces de resistir varios meses (Ross y cols. 1989).
Por lo tanto, aunque parece claro que es perfectamente viable el mantenimiento y
diseminación de la enfermedad a partir únicamente de la transmisión por pulgas, la
mixomatosis en aquel país suele presentar dos picos anuales, con un pico principal entre
agosto y enero y un pico secundario entre febrero y abril, a pesar de que los conejos son
portadores de pulgas durante todo el año en número suficiente como para asegurar la
transmisión del virus de manera constante, por lo que terceros factores como las
variaciones estacionales en el número de pulgas por hospedador y las variaciones en las
tasas de transferencia entre hospedadores podrían explicar los cambios en la prevalencia y
tasa de propagación de la mixomatosis (Ross y cols. 1989). De este modo, el brote
observado en primavera, poco después del inicio de la época de reproducción de los
conejos, podría ser debido a la mayor actividad de las pulgas (Spilopsyllus cuniculi) sobre
las conejas gestantes y lactantes (Mead-Briggs y cols. 1975), mientras que las diferencias
observadas cada año en el período de incidencia de la enfermedad serían consecuencia de
variaciones en el inicio del período de reproducción de los conejos, así como por la
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