EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Revisión bibliográfica
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Todas las cepas de virus de la mixomatosis conocidas actualmente y que afectan a
las poblaciones de Oryctolagus cuniculus, proceden únicamente de dos cepas originales
brasileñas. Una de ellas, denominada cepa "Moses" o "Standard Laboratory Strain" (SLS)
fue aislada de un conejo de laboratorio infectado naturalmente en Río de Janeiro (Moses
1911), siendo la cepa de virus que posteriormente sería liberada en Australia, tras 40 años
de sucesivos pases en conejos de laboratorio. La otra cepa, denominada "Lausanne" fue
aislada en 1949 (Bouvier 1954) y sufrió muy pocos pases en laboratorio antes de ser
liberada en Francia en 1952 y propagarse a toda Europa, siendo esta última cepa más
virulenta que la anterior.
Algunos años después de su establecimiento entre conejos silvestres en Australia y
Europa, se observó una disminución en la virulencia del virus y en la mortalidad causada
en las poblaciones silvestres, si bien todavía causaban mortalidades entre el 50 y el 95% en
conejos testados en laboratorio. La virulencia de estas nuevas variantes del virus,
denominadas cepas, medida en términos de letalidad, se consideró inversamente
correlacionada con el tiempo medio de supervivencia de los conejos inoculados en
laboratorio, lo cual posibilitó el desarrollo de tests laboratoriales para la caracterización de
estas cepas en función de su virulencia. De este modo, y aunque el espectro de virulencia
es de naturaleza continua, a efectos analíticos Fenner y Marshall (1957) establecieron una
serie de "grados de virulencia" (I, II, IIIA, IIIB, IV y V) en orden decreciente, oscilando
desde las cepas de grado I que cursan con una mortalidad superior al 99% hasta las cepas
de grado V, con una mortalidad inferior al 50%.
Este sistema de gradación de la virulencia fue diseñado para poder comparar en
laboratorio la virulencia de diferentes cepas de virus de una forma estandarizada, pero no
para poder estimar la evolución de la virulencia del virus a lo largo del tiempo, tal y como
se ha venido haciendo en numerosos trabajos (Fenner y Ratcliffe 1965; Edmonds y cols.
1975; Fenner y Myers 1978). Esta confusión en la utilización de este método de gradación
ha provocado una percepción distorsionada acerca de la virulencia y su evolución a lo
largo del tiempo (Parer y cols. 1994). Esto ha sido así porque Fenner y Marshall (1957)
definieron la virulencia en términos de supervivencia, y el sistema de gradación ideado es,
por tanto, una escala de tasas de supervivencia, las cuales se van reduciendo conforme la
virulencia aumenta. Sin embargo, como muchos tests realizados a cepas campo fueron
hechos únicamente sobre cinco conejos (muy pocos para obtener tasas de supervivencia),
Fenner y Marshall usaron la media del tiempo de supervivencia en lugar de la tasa de
supervivencia, ya que demostraron la existencia de una fuerte correlación entre ambas
variables para un cierto número de cepas. El error, amplificado posteriormente en otros
trabajos, fue suponer que esta correlación entre tasa y tiempo medio de supervivencia se
da siempre y en todas las cepas, lo que ha llevado a dos consecuencias. La primera es que