EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Revisión bibliográfica
partículas víricas en la piel de sus hospedadores que los vectores difícilmente pueden
adquirir una dosis infectante para transmitir la enfermedad eficazmente. La concentración
de partículas víricas en la piel de un conejo infectado en función del tiempo, aporta una
nueva interpretación del fenómeno. Así, las cepas de grado I producen un rápido
incremento en la concentración de virus, pero matan al hospedador al poco tiempo de
haberse alcanzado un nivel alto. Por el contrario, las cepas de grado V provocan una
concentración baja de virus que rápidamente desaparece. Las condiciones más ventajosas
corresponden a las cepas de grado III y IV, que se caracterizan por unos niveles altos y
mantenidos durante un tiempo relativamente largo.
La fuerza de esta selección a favor de las cepas menos virulentas se pudo
comprobar en varias experiencias en las que las cepas campo de grado III compitieron con
una nueva introducción a gran escala de la cepa Lausanne, la cual persistió en el campo
únicamente durante 10 semanas antes de ser sustituida por las cepas menos virulentas,
gracias a las ventajas de transmisión que éstas presentan al prolongar el período de
infectividad de los conejos (Shepherd y Edmonds 1977).
Por otro lado, la resistencia a la mixomatosis por parte de los conejos aumenta el
tiempo y la tasa de supervivencia, de manera que las cepas más virulentas tienden a
comportarse de manera similar a las cepas de virulencia intermedia, mejorando su
facilidad de transmisión y su incidencia relativa. Así, la interacción de virulencia y
resistencia se traduce en brotes moderadamente severos de larga duración, de modo que el
clímax de la asociación correspondería a cepas de alta virulencia afectando a una
población resistente (Edmonds y cols. 1975). La resistencia a la enfermedad es, por tanto,
el factor que limita la selección de cepas progresivamente más virulentas, cuya aparición
está determinada por las mutaciones genéticas (Ross y Sanders 1987; Dwyer y cols. 1990).
Las cambiantes condiciones climáticas y ambientales también pueden ejercer cierta
influencia en la selección de cepas. Una epizootía en verano puede favorecer a las cepas
virulentas porque las altas temperaturas suavizan el efecto de la enfermedad; en invierno,
por el contrario, las cepas atenuadas mejoran su capacidad de transmisión, ya que el frío
tiende a exacerbar su virulencia (Sobey y cols. 1983).
La coexistencia de varias cepas en una misma población cunícola permitiría un
importante grado de flexibilidad para adaptar la enfermedad a las condiciones
medioambientales (Sobey y cols. 1983). Sin embargo, en un brote ocasionado por una
cepa altamente virulenta y otra moderada, la primera infectaría un número de conejos
relativamente pequeño y desaparecería ante la competencia de la segunda, más fácilmente
transmisible (Ross y Sanders 1987). Por su parte, la asociación entre una cepa moderada y
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