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LA RENDICIÓN DE MANCINO 41
Estas guerras conocidas como celtibéricas se prolongarían desde el año
153 hasta el 151 a. C., y tras los primeros reveses romanos, propiciados por
la torpe actuación del cónsul Nobilior, se concluirían con la paz negociada
por su relevo en la magistratura, el nuevo cónsul Claudio Marcelo, militar
más capacitado y experimentado que muchos de los que habrían de participar
en estas campañas y de carácter más conciliador, a cambio de una
indemnización por parte de los numantinos. La paz duró tan sólo siete años,
una nueva sublevación suscitada por las victorias sobre los romanos del
lusitano Viriato incitaría finalmente a la rebelión de los celtíberos, aunque
de una forma tardía con cuatro años de retraso con respecto a la de los lusitanos,
la larga espera para ver como se desarrollaban los acontecimientos
de las campañas lusitanas tendría finalmente funestas consecuencias. Así
tuvieron lugar las llamadas “Guerras Numantinas” que habrían de durar desde
el año 143 al 133 a. de C. Estas guerras entraban de esta manera en una
nueva fase donde la ciudad arévaca de Numancia se convertiría, como ya
se había revelado en las anteriores campañas, en el objetivo principal del
Senado romano.
En el transcurso de aquellos primeros cinco años tres cónsules habían intentado
vencer a los aliados de los arévacos e incluso la también plaza fuerte
de Termes ante la imposibilidad de conquistar Numancia, pero sin éxito.
Fue entonces cuando uno de aquellos cónsules, Quinto Pompeyo Aulo (141
a. de C.) prorrogado en el mando en calidad de procónsul al año siguiente,
viendo finalizada su campaña sin haber conseguido ninguna victoria y ante
la perspectiva del fracaso, decidió negociar una paz con los arévacos, de la
que luego se retractaría, con lo que la guerra siguió su curso.
Los sucesos acaecidos al cónsul C. Hostilio Mancino
Es después del también fracasado intento del cónsul Popilio Lenas de
conquistar Numancia, como se llega al nombramiento, en el 137 a. de C., del
nuevo sucesor en el mando, el cónsul Cayo Hostilio Mancino, para dirigir
las operaciones militares una vez más contra Numancia.
La dirección de la campaña no podía haber recaído en un militar más
inexperto e inadecuado para aquella difícil guerra. Los ejércitos consulares
de sus antecesores compuestos por un fuerte contingente militar de 30.000
hombres, el doble del normal, se veía mermado ahora por las pérdidas de las
anteriores campañas y con una tropa desmoralizada por los reveses sufridos
en numerosas ocasiones. Los enfrentamientos que mantuvo Mancino con
los numantinos se saldaron con derrotas que le costaron grandes pérdidas;