Las tesinas - Universidad de Belgrano

Tesinas Identificación y cuantificación de polifenoles en yerba mate y brebajes
de goma. Finalmente, después de muchas pruebas, se halló que aquellos granitos, limpios de aquella
goma, nacían; y, trasladando las plantas tiernas del semillero bien estiercolado a otro sitio, y dejándolas
allí hacerse recias, después se trasplantaban al yerbal, y regándolas dos o tres años, prendían y crecían
bien”. (Furlong et al., 1978)
El Padre Sepp refiere otro método de reproducir mudas de yerba mate: enterrar una rama que esté
unida a la planta hasta que forme raíces, entonces cortarla.
A principios del siglo XVIII los pueblos misioneros contaban con sus propios yerbales, algunos de muy
buena calidad. El proceso de elaboración de la yerba era el siguiente: luego de cortar la yerba, se pasaban
los manojos de ramitas por una llama viva, operación que se llama “sapecar” y que tiene por objeto
impedir la fermentación de las hojas verdes. Después se sujetaban los manojos a una vara de madera, y
estas varas cargadas de yerba se atravesaban sobre un armazón formando ramada, o si no, se formaba
un cono con una docena de varas. Debajo de la ramada o del cono se encendían brasas para tostar
la yerba durante 24 horas. La yerba tostada y aún caliente se golpeaba con palos para desmenuzarla,
obteniendo la “yerba canchada” que se estacionaba en un depósito o “noque”.
En las reducciones se elaboraban dos clases de yerba: yerba de palos y caá-miní. Ambas de la misma
planta, la primera se componía de hojas y tronquitos menudos, y la segunda era yerba molida en pilones,
de la que se separaban ramitas y pecíolos.
Los pueblos de Santa María, San Ignacio Guazú, Santa Rosa e Itapúa producían yerba de palos. La
yerba caá-miní, más apreciada, era producida por todos los pueblos, menos San Ignacio Guazú, Nuestra
Señora de Fe, Santiago, Yapeyú y La Cruz.
El Superior Bernardo Nusdorffer fue un promotor de la yerba misionera, como se ve en el establecimiento
del Oficio o Procuraduría de las Misiones en Santa Fe, o en la “Orden que se ha de observar en
la remisión de la yerba a los Oficios de Santa Fe y Buenos Aires (1745)”, y en los Memoriales que dejó
en 1747 al visitar las reducciones.
La Yerba mate fue la principal fuente de recursos para los pueblos. Se comercializaba con Buenos
Aires, Santa Fe, Chile y Lima. A la yerba que era llevada a Santa Fe, se incorporaban los posibles sobrantes
de azúcar, tabaco, cueros trabajados, maderas y lienzos, los que eran cambiados por plata y
otros productos. En Buenos Aires y Santa Fe estaban los procuradores, cuya función era la de ubicar los
productos de las reducciones y conseguir los requeridos por éstas.
Las rutas yerbateras eran: - desde el Paraguay y Misiones, a través del Paraná, llegaba a Santa Fe y
Buenos Aires y - la que unía Santo Angel con Lima o Potosí. - la del río Uruguay, que tenía como puertos
terminales a Buenos Aires y Montevideo (era la ruta oriental).
El mate se convirtió en la bebida predilecta de los misionados y misioneros, y también de los españoles
y criollos fuera de las reducciones.
A veces se masticaba la yerba, pero generalmente el mate era sorbido con agua caliente, probablemente
con cañitas de bambú. Aunque ningún autor hace referencia a la bombilla metálica usada por los
españoles, es posible que en las reducciones las hubieran confeccionado de estaño, del mismo modo
en que fundían en este metal platos y cubiertos.
La yerba no sólo proporcionó una grata bebida a las reducciones, sino que se convirtió en un elemento
civilizador, puesto que acabó con las borracheras y su secuela de males, a la vez que constituyó una
excelente fuente de recursos.
La explotación yerbatera después de la expulsión de los jesuitas:
Aún en el marco de la crisis demográfica y de productividad que siguió a la expulsión de los jesuitas
en Misiones, la yerba mate no dejó de extraerse y elaborarse; en efecto, constituía el principal producto
de venta en Buenos Aires a través de la Administración General, cuyas ganancias se empleaban para
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