PROYECTOS DE PROGRAMA Y PRESUPUESTO - PAHO/WHO

BELICE - DESCRIPCION DEL PAIS
Belice, pafs situado en América Central, limita con Guatemala, México y el Mar Caribe; tiene una extensión territorial
de unas 8,866 millas cuadradas y un litoral de 174 millas. A fines de 1980 se estimó su población total en
144,900 habitantes, con un 49% de menores de 15 años. La tasa de crecimiento demográfico natural es de un 2.8% al año.
Aunque la mayor parte de la población vive en las zonas del litoral y en la ciudad de Belice, la antigua capital, al
parecer hay una distribución razonable entre los seis distritos en que se divide el país. La nueva capital, Belmopán,
está situada a unas 50 millas en el interior del país, al oeste de la ciudad de Belice. Aproximadamente el 38 y el 46%
de la superficie del país es adecuada para la agricultura y la silvicultura, respectivamente; las tierras restantes son
principalmente pantanosas. La densidad de población es de aproximadamente 15 personas por milla cuadrada. La tasa de
alfabetización es de un 90%.
En 1980 se estimó en 38.0 la tasa bruta de natalidad y en 5.6 por 1,000 habitantes la tasa bruta de mortalidad.
En 1976, la tasa de mortalidad infantil se calculaba en 45.9 por 1,000 nacidos vivos.
Las principales causas de mortalidad son los trastornos cardiovasculares y respiratorios, enfermedades de la primera
infancia, enfermedades entéricas y diarreicas, accidentes, violencia y neoplasias. Las cinco principales causas de
mortalidad entre menores de cinco años son enteritis y enfermedades diarreicas, enfermedades de la primera infancia y
enfermedades de las vfas respiratorias, enfermedades carenciales y otras enfermedades infecciosas y parasitarias, todas
las cuales pueden ser prevenidas en gran parte.
Es considerablemente elevada la incidencia de las enfermedades transmisibles, sobre todo malaria, infecciones
gonocócicas, enteritis y enfermedades diarreicas, sífilis y tuberculosis, aunque el sistema de notificación es muy deficiente
y los datos son incompletos. La incidencia de la malaria comenzó a aumentar desde 1976, y en 1978 se notificó una
tasa de brotes positivos de 4.24%.
En 1977 se estimó en un 70% la cobertura de los servicios de inmunización contra difteria, tos ferina y tétanos y
en un 60% aproximadamente contra la poliomielitis. La cobertura de atención prenatal se estima en 90%, y un 25% de los
partos son atendidos por personal de salud capacitado. La cobertura de servicios de salud infantil se estima entre 80 y
90%.
El Departamento de Salud del Ministerio de Asuntos Interiores y Salud se encarga de la dirección general de los
servicios de salud en el pafs. Dicho Departamento está dirigido por un médico jefe, con quien colaboran un médico para
los servicios de salud de la comunidad, una enfermera principal y una secretaria del hospital.
Las instalaciones dependientes del Departamento de Salud comprenden siete hospitales generales con 354 camas, o
sea 24.8 por 10,000 habitantes, un hospital psiquiátrico con 103 camas, o sea 7 por 10,000, y un sanatorio antituberculoso.
Hay 27 centros de salud estatales, que incluyen 9 centros urbanos y 18 rurales; hay dispensarios móviles
que facilitan servicios de salud a las poblaciones rurales remotas. La mayorfa de las instalaciones necesitan ser
reparadas o renovadas, incluso el hospital de la ciudad de Belice y el hospital psiquiátrico. Los servicios médicos de
apoyo son inadecuados.
La escasez de personal capacitado es un grave obstáculo en la prestación de servicios de salud. En 1976, las estimaciones
fueron: 41 médicos (3 por 10,000 habitantes); 5 odontólogos (0.4 por 10,000); 108 enfermeras (8.5 por
10,000); 11 enfermeras de salud pública, 15 enfermeras rurales; 104 enfermeras empfricas, ayudantes y auxiliares de
enfermería; 87 parteras particulares y 15 inspectores sanitarios. Es inadecuada la cantidad de personal de apoyo y
auxiliar. Existe una escuela para enfermeras profesionales, empíricas y rurales, y para parteras. Todas las otras
categorfas de personal de salud son capacitadas en el extranjero.
Los servicios de salud ambiental a cargo del Departamento de Salud son: control de vectores y plagas, lucha
antirrábica, higiene de los alimentos, saneamiento básico, control de calidad del agua y de la contaminación y abastecimiento
de agua a zonas rurales. Los servicios generales de saneamiento son inadecuados, y prácticamente no existen
servicios para controlar la calidad del agua. Aproximadamente el 94.2% de la población urbana cuenta con conexiones
domiciliarias o tiene fácil acceso al abastecimiento de agua, pero s61o el 30.1% de la población rural dispone de
servicios similares. El 84.0% de la población urbana es atendido con sistemas aprobados de alimentación de aguas
servidas. El Gobierno continúa concediendo alta prioridad al programa de abastecimiento y mejoramiento del sistema
público de agua. El Gobierno está interesado en formular una política de salud que dé orientación para el establecimiento
y la reorganización de los servicios de salud, de conformidad con las prioridades establecidas. La meta sería
utilizar de la mejor manera posible los escasos recursos y racionalizar la atención de salud, asf como la asignación y
formación de recursos humanos.
Con la cooperación de la OPS/OMS, el Departamento de Salud ya ha iniciado la identificación de los problemas de
salud y la evaluación de los recursos. Otros campos prioritarios que merecen atención inmediata son la formulación de
un plan de desarrollo de recursos humanos, adiestramiento de personal, fortalecimiento de servicios de salud orientados
a la comunidad y simplificación de la administración de los servicios de salud.
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