PROYECTOS DE PROGRAMA Y PRESUPUESTO - PAHO/WHO

COSTA RICA - DESCRIPCION DEL PAIS
A julio de 1979 la población calculada para Costa Rica fue de 2,192,410 habitantes; el 38% fue población menor de
15 astos, por lo que se le considera como población de estructura relativamente joven. La Región Central es la de mayor
peso demográfico en el país; en ella se concentra alrededor del 35% de la población nacional.
El pafs se ha caracterizado por sus altos niveles de fecundidad, cuyo descenso se inició a principios de la década
de los astos 60; la tasa de natalidad, en ese entonces, fue de 48 nacimientos por cada 1,000 habitantes. La tendencia al
descenso perdió importancia al comienzo de los aftos 70, y se ha estabilizado alrededor de 30 nacimientos por 1,000.
Antes de que se iniciara el descenso de la natalidad, se produjeron cambios significativos en la tasa de mortalidad;
así el número de defunciones por cada 1,000 habitantes se ha reducido de alrededor de 9 por 1,000 en los primeros
asios de la década de 1960, a 4 por 1,000, que es el nivel que muestra actualmente. El comportamiento de la natalidad y
mortalidad ha determinado el ritmo de crecimiento de la población, alcanzando en los últimos asios un crecimiento anual
de 27 por 1,000 habitantes. El prolongado descenso de la mortalidad ha originado una creciente esperanza de vida para
el recién nacido costarricense, alcanzando actualmente un indice de 73 asios; es de esperar que tal indice se estabilice,
ya que está muy próximo al limite máximo de vida de la especie humana. El descenso de la mortalidad, y las circunstancias
que lo han determinado, se explican mejor a través de un breve análisis de las causas de muerte. Desde la década
de los años 60, las enfermedades infecciosas y parasitarias han venido perdiendo importancia relativa, especialmente
después del alo 1970.
Debido a lo anteriormente descrito, las enfermedades debidas a deterioro del organismo han venido cobrando importancia
(cáncer y enfermedades cardiovasculares) aunque su nivel se ha estabilizado en los últimos anos. La mortalidad
por accidentes se ha incrementado en forma dramática, especialmente por accidentes en las carreteras. En 1978 el 24% de
las defunciones se debieron a enfermedades del aparato circulatorio, y el 17% fue por tumores. A continuación ocupa el
tercer lugar las muertes accidentales (13% del total). Desde 1974 no se registran defunciones por poliomielitis ni por
difteria.
La mortalidad materna presentó en 1978 una tasa de 0.4 defunciones por cada 1,000 nacimientos; la mortalidad
infantil fue de 22.3 por 1,000. El 47% de las muertes infantiles ocurrió en la primera semana de vida (mortalidad
precoz). La morbilidad por enfermedades infecciosas ha experimentado descensos relativamente lentos, excepto las reducibles
por vacunación, aunque la parotiditis y el sarampión mostraron un resurgimiento en 1979. Las enfermedades
venéreas han incrementado su registro, alcanzando en el afo 1979 una tasa de 5.4 casos registrados por 1,000 habitantes.
La malaria exhibió una tasa de 1.4 por 10,000 habitantes, y la tuberculosis 3.1 por 10,000.
En el campo de la nutrición se ha notado un descenso en los indices de desnutrición de la población del país.
Según la Encuesta Nutricional realizada en 1975, había un 53.2% de desnutrición en niños menores de cinco aflos, en tanto
que en la encuesta de 1978 ese porcentaje se redujo a 45.8 (diferencia significativa). En el mismo estudio se encontró
que la desnutrición severa (grado III) alcanzó apenas un 0.5%, en tanto que hubo un aumento en los niños considerados
con sobrepeso (11.3%). La tasa de mortalidad infantil por desnutrición en 1978 fue de 0.6 por 1,000. La mortalidad por
esa causa en menores de cinco aios fue de 0.2 por 1,000.
En el campo del saneamiento ambiental, es destacable que el 100% de la población urbana y el 64% de la rural posee
sistemas de agua potable, aunque no siempre en cantidad y calidad adecuadas. Un 94% de la población urbana (43% es servida
por alcantarillado sanitario) y el 86% de la rural tiene sistemas de disposición de excretas. La recoleccidn,
transporte, disposición y tratamiento de desechos sólidos son precarias en el país, hasta el punto de que s61o en el área
metropolitana de la capital y en la ciudad de Heredia funcionan métodos sanitarios para este objeto. Existe alta contaminación
de aguas superficiales por efecto de aguas negras y desechos industriales. Asf mismo es considerable el problema
de contaminación de suelos y aguas por plaguicidas y abonos aplicados sin control efectivo. La contaminación
atmosférica no es crítica; en cambio, son deficientes los medios de control de drogas y medicamentos. Sobre salud
ocupacional existe un Programa de Higiene Industrial en pleno desarrollo. Falta un control adecuado de la higiene de
los alimentos.
En salud animal, se reconoce por encuestas efectuadas en 1976, que casi un 10% de la población bovina está
afectada por brucelosis (un cuarto de millón aproximadamente). No se registran casos en humanos ni se conoce el dafilo a
la salud humana por problemas zoonóticos.
En Costa Rica el sector salud está compuesto fundamentalmente por tres instituciones: el Ministerio de Salud, la
Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA).
Corresponden al Ministerio de Salud la definición de la política nacional de salud, la organización y dirección
superior de los servicios de salud del país; la coordinación sectorial; la formulacidn de normas técnicas y la planificación
de las actividades en el ámbito sectorial. Además de la responsabilidad coordinadora y normativa y de la función
política que caracteriza a una secretaria de la rama ejecutiva de la administración del Estado, el Ministerio es directo
ejecutor de actividades preventivas, fomento, y en menor escala, las reparativas de salud, debido al traspaso progresivo
de establecimientos hospitalarios a la CCSS.
La CCSS tiene a su cargo la aplicación de los seguros sociales, obligatorio y voluntario, que cubren riesgos de
desempleo involuntario, enfermedad, maternidad, invalidez, vejez y muerte. El sistema es obligatorio para todo
trabajador, ya sea manual o intelectual, que devengue salario o sueldo, y optativo para los trabajadores independientes.
Desde su creación en 1943, el sistema ha avanzado positivamente en el cumplimiento de su mandato legal. Por reciente
decisión gubernamental sobre universalización del sistema se ordena la afiliacidn de todo ciudadano, cubriéndose por el
Estado la cotización de aquella población no asalariada, que quedaría a cubierto por los seguros de enfermedad y
maternidad.
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