REVISTA PESCA JULIO 2014

Aguas de nadie
Pero más allá de estas fronteras está alta mar: la extensión
del océano internacional de la que nadie es dueño.
Y esta área está regida por la Convención de las Naciones
Unidas sobre la Ley en el Mar.
Esta regula actividades como la explotación mineral,
pero no cubre la llamada bioprospección oceánica.
El doctor Day explica que -en lo que a él respecta- en
aguas abiertas "esta es un área muy turbia y gris".
"Por el momento, hasta donde tengo entendido, hay
muy pocas leyes que podrían cubrir la explotación de
ese material. La Ley del Mar se centra en lo que está en
el suelo marino o debajo, y también especifica organismos
no móviles, así que no parece haber una legislación
definitiva respecto a los que hay en la columna del
agua".
Esto es una preocupación, porque este lejano oeste de
los mares es el hogar de una extraordinaria gama de
plantas y criaturas.
Para sobrevivir, sencillamente se tienen que adaptar a
temperaturas extremas, presión y oscuridad. Y es esta
dureza la que los hace tan atractivos a científicos.
No hay leyes claras internacionales que regules la bio exploración marina.
El problema está en que, sin regulación, los
hábitats frágiles se podrían dañar irreversiblemente.
La codirectora del consorcio Seabiotech, profesora
Linda Harvey, de la Universidad de
Strathclyde, explica que el daño medioambiental
estaría limitado, debido a que la mayoría
de la investigación consiste en recolectar
muestras relativamente pequeñas para
analizarlas en el laboratorio.
Pero cree que la falta de reglas claras podría
causar conflictos.
"Para las empresas es particularmente importante
tener una claridad legal cuando trabajan
en aguas abiertas, debido a que están
haciendo una inversión gigante", aclara.
"Costará dinero desarrollar el medicamento y someterlo
a pruebas clínicas, y si no tienen una certeza legal, potencialmente
perderían el derecho a producir ese fármaco,
algo que para ellos no es aceptable".
Harvey cree que esto puede persuadir a las compañías
de no invertir en tomar muestras del océano profundo.
Posible arreglo
En Bélgica, científico, representantes de la ONU y conservacionistas
se reúnen para discutir el problema.
El profesor Marcel Jaspars, de la Universidad de Aberdeen,
dirige Pharmasea -otro consorcio fundado por la UE
que investiga en esta área. Él explica que se necesita un
nuevo mecanismo para asegurar que cualquier ganancia
del océano profundo sea compartida.
"Si se descubre algo, las regalías estarán en el futuro",
señala. "La cuestión radica en saber cómo vigilar eso en
20 años".
"Necesitamos saber quién está allí afuera y cómo clasificará
el hecho de que ha recogido algo. Entonces, tienes
que hacer un seguimiento del siguiente paso, del progreso
de un proyecto desde el recolector inicial a la persona
que lo usa en el laboratorio para el fármaco. Esto
puede significar muchos cambios de manos".
Jaspars sugiere que las regalías vayan a un pote central
-quizás administrado por la ONU- en la forma de una
cuota pagada por una licencia para la exploración o como
pago una vez que empiece el desarrollo del medicamento.
Ese dinero se podría reinvertir en la investigación y vigi-
Revista Pesca Julio 2014 83