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Foto: David Cheever.<br />
Fig. 23. Las camas levantadas se deben cubrir con<br />
plástico o lona bien ajustados antes de forzar el vapor<br />
dentro del sustrato.<br />
20 a 30 cm dentro del suelo. Por lo<br />
tanto, este ultimo sistema es más<br />
adecuado para tratar camas<br />
levantadas o cantidades limitadas de<br />
sustratos o mezclas. La tubería<br />
enterrada debe colocarse más o<br />
menos a dos terceras partes de la<br />
profundidad de tratamiento deseada;<br />
en cualquier caso, las camas<br />
se deben cubrir para evitar que<br />
escape el vapor.<br />
Cubiertas<br />
Generalmente se utiliza vinilo o lona para cubrir el suelo o sustrato<br />
mientras se desarrolla el tratamiento, siendo el polietileno usualmente<br />
demasiado débil y propenso a rasgaduras. La cubierta debe quedar<br />
bien ajustada sobre la superficie y si se trata de camas levantadas,<br />
caer ampliamente sobre los bordes. Frecuentemente se colocan<br />
cadenas, tubos u otros materiales pesados a lo largo de los bordes,<br />
para evitar que las cubiertas se inflen y dejen escapar el vapor.<br />
Combustible<br />
Existen calderas que operan con electricidad, gas, diesel, aceite crudo e<br />
incluso carbón, y la elección del combustible más apropiado dependerá<br />
de su disponibilidad y costo. Cabe anotar que en la actualidad algunos<br />
países poseen regulaciones que restringen el uso de calderas de carbón<br />
y otros combustibles debido a riesgos asociados con la contaminación<br />
del aire. En este sentido la longitud de la chimenea es importante,<br />
debiendo ser lo suficientemente alta para asegurar que los gases se emitan<br />
lejos del invernadero donde podrían causar daño a las plantas.<br />
Estacionarias o móviles<br />
Cuando la producción se desarrolla directamente en el suelo y aun si es<br />
en grandes camas levantadas o aisladas, resulta importante que la caldera<br />
sea móvil y pueda transportarse dentro de los invernaderos y entre unos<br />
y otros. Las calderas móviles pueden halarse con un tractor o sobre un<br />
remolque para llevarlas de un lugar a otro, mientras que las estacionarias<br />
son más útiles para vaporizar sustratos o mezclas que más adelante se<br />
usan para llenar macetas, bandejas u otros recipientes. Los sustratos<br />
pasteurizados se deben manipular lo menos posible para evitar la<br />
recontaminación como se describe más adelante.<br />
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