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Foto: Marta Pizano.<br />
Fig. 36. Cultivo de orquídeas sobre cáscara de coco en Costa Rica.<br />
contiene fibras largas y resistentes que se utilizan para elaborar<br />
diferentes materiales tales como rellenos, cordeles, filtros y cepillos.<br />
Las fibras más cortas, el polvo y la médula, que sobran de estos<br />
procesos, son utilizadas por el sector hortícola como sustrato y reciben<br />
el nombre de “coir”. Este material puede ser comprimido y secado,<br />
de manera que es ligero y eficiente para transportar a grandes<br />
distancias, siendo rehidratado al momento de utilizarlo. El coir ha<br />
sido comparado a la turba en su desempeño aunque existen diferencias;<br />
debido a que su textura es más fina, no posee tan buena aireación,<br />
pero su capacidad para rehidratarse es significativamente mejor.<br />
Además, las características físicas y químicas del coir varían con su<br />
origen. Muchos productores lo utilizan en combinación con otros<br />
materiales, pero también se han obtenido buenos resultados al utilizarlo<br />
por si solo, por ejemplo para la producción de gérberas en Holanda,<br />
para la producción de flores cortadas y plantas ornamentales en Costa<br />
de Marfil (ver Tabla 19, página 91). Es probable que su utilización<br />
se torne mucho más común en los próximos años.<br />
En algunos países como Costa Rica, se utiliza la cáscara de coco<br />
entera (el mesodermo junto con la capa externa o ectodermo) para<br />
cultivar orquídeas. Estas plantas no requieren un sustrato como tal<br />
ya que son epífitas (crecen sobre otras plantas o sobre los árboles),<br />
de manera que la cáscara de coco proporciona el anclaje ideal y la<br />
nutrición se suministra por vía foliar.<br />
Cascarilla de arroz<br />
La cascarilla de arroz es un subproducto de los molinos donde se procesa<br />
este grano, generalmente disponible a precios accesibles en las zonas<br />
donde se produce arroz. No constituye un material verdaderamente<br />
inerte (es decir, que no es reactivo), pero posee buena aireación y<br />
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