El regreso de la izquierda - Center for International Private Enterprise

Desafíos actuales para la promoción de la democracia
y el crecimiento económico
Los importantes avances que he mencionado, sin embargo, están amenazados
por el hecho de que un gran porcentaje de las personas del continente
sigue viviendo en la pobreza. Si no se logran los resultados pronto, sus
frustraciones podrían traducirse en una pérdida de confianza en la democracia
y en las instituciones, tal como viene ocurriendo ya en varios países. Sorprendentemente,
incluso en Estados Unidos se ha encontrado que bajos niveles
de desarrollo socioeconómico y desigualdades de ingreso están relacionados
negativamente con el soporte de la democracia. En ese sentido, un crecimiento
económico amplio puede ayudar a construir la confianza en las instituciones
democráticas y en la estabilidad democrática. Al mismo tiempo, tal como
afirma Hernando de Soto, una institucionalidad robusta contribuirá al crecimiento
económico.
Dados estos vínculos, Estados Unidos, por intermedio de USAID, apoya consistentemente
a las instituciones democráticas para ampliar la posibilidad de
desarrollo económico en la región. Asimismo, estamos trabajando con asociaciones
civiles en las que las personas tienen la posibilidad de expresar lo
que esperan de su gobierno, especialmente aquellos que han sido tradicionalmente
marginados. Si no tenemos éxito en este desafío, no lograremos
mejorar los estándares de vida, y le abriríamos la puerta a dictaduras, que bajo
el disfraz del populismo podrían presentarse como una mejor alternativa para
los pobres.
Con “populismo” hago referencia a los líderes cuyas políticas buscan corroer la
estabilidad de las instituciones democráticas debilitando las ramas judiciales, legislativas
y los gobiernos locales; rechazando el libre mercado y promoviendo
un mayor control y el aislamiento de sus países de las políticas que promueven
el crecimiento económico sostenible. Necesitamos más educación, requerimos
trabajar aun más con las asociaciones de la sociedad civil para garantizar que se
entienda que la democracia es más que simplemente la elección por votos. Tenemos
razones para estar preocupados, porque los gobiernos están haciendo oídos
sordos a los pedidos de la población.
42 | EL REGRESO DE LA IZQUIERDA Y EL FUTURO DE LAS REFORMAS EN AMÉRICA LATINA - CIPE
¿Cómo podemos recuperar la confianza de los ciudadanos en las instituciones?
Nuestras investigaciones indican que debemos resolver problemas
de criminalidad, corrupción e insatisfacción económica. Los dos primeros debilitan
la confianza de los ciudadanos en las instituciones democráticas y terminan
por desanimar la inversión, frenando el crecimiento económico. Entre las
instituciones más cuestionadas en la región están los partidos políticos, particularmente
porque los ciudadanos no los consideran representativos ni democráticos.
Por otra parte, la mayoría de las personas espera que los gobiernos
los protejan de las amenazas internas y externas; cuando ello no ocurre cuestionan
esa forma de gobierno. Debemos romper este círculo vicioso, y ver
cómo podemos ayudar a los países a fortalecer la gobernanza, la democracia y
el crecimiento.