El regreso de la izquierda - Center for International Private Enterprise

Mito 4. La informalidad siempre es exclusión
La economía informal no se presenta en blanco y negro, sino en una variedad
de grises. Cuando se adopta la perspectiva neoinstitucional y se cambia la unidad
de análisis del individuo por el de la transacción, la informalidad se transforma
en un espectro. La informalidad puede ir desde incumplir la regulación en
lo referente al registro de una empresa hasta el incumplimiento de la legislación
laboral o tributaria. En transacciones repetidas, la informalidad puede ir
desde el 100% de las veces hasta el 1% de ellas, dependiendo de los costos y
beneficios de cada transacción. Esta visión de la informalidad resalta un fenómeno
dinámico. Incluso, dentro de un mismo negocio puede haber distintos niveles
de formalidad; al igual que a nivel individual las personas pueden estar
involucradas en actividades formales e informales. Por ello, para establecer recomendaciones
adecuadas, debe tenerse en cuenta dos grandes mecánicas de
la informalidad:
Informalidad central o económica. La informalidad se ve como producto de
un análisis costo-beneficio en el cual el ciudadano evalúa lo que implica
cumplir con la normativa formal y los beneficios que recibirá a cambio de
ello. Esta clasificación aplica a personas para quienes fue diseñado el arreglo
institucional, para el “tipo ideal” del legislador, quienes pudiendo ser formales
deciden estar al margen por decisión propia. Las disfunciones que se han
ido generando dentro de “la formalidad” (elevados costos de transacción
y escasos beneficios) provoca que algunas personas opten por “salirse” y
mantenerse al margen de las instituciones formales. Bajo esta caracterización,
las actividades informales son el producto de acciones que intentan minimizar
los costos de transacción que resultan de usar el arreglo institucional
existente.
Informalidad periférica o institucional. Esta clasificación aplica para aquellas
personas para las cuales no fue diseñado el arreglo institucional existente y
que, por lo tanto, quedan fuera del sistema. Es decir, donde el análisis costobeneficio
nunca se dará, porque no tienen posibilidad de escoger. De cierta
manera, el sistema político es quien decidió por todas estas personas. Han
sido dejadas fuera del arreglo institucional formal. El Estado, de manera deliberada
o no, es “ciego” ante ellas.
La existencia de estas dos formas de informalidad muestra que ésta no puede reducirse
solamente a un asunto de mejorar los incentivos o de promover inclusión.
Cualquier propuesta de reforma debe ser amigable con la diferencia (considerar
de manera directa al “otro” en el diseño e implementación de la política pública),
a la vez que promueve mejores incentivos para todos.
EL REGRESO DE LA IZQUIERDA Y EL FUTURO DE LAS REFORMAS EN AMÉRICA LATINA - CIPE | 69