CRECIMIENTO URBANO Y RIESGOS Ã¢Â€Âœ NATURALES ... - La RED

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$Historia y Desastres en AmÃƒÂ©rica Latina $Volumen I$ - La RED$

DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America LatinaEn América Latina, la urbanización descontrolada acentúa la amenaza naturalSi en Europa y América del Norte el desarrollo de las grandes ciudades permite undominio de la urbanización, a menudo planificada; en el Tercer Mundo, por el contrario,el proceso de urbanización es rápido y suele estar caracterizado por una ciertaanarquía, testimonio de una falta de control total por parte de las autoridades. AméricaLatina no escapa a esta situación. Su extensión urbana, multiplicada por cincuenta en eltranscurso del siglo XX, posee la tasa de urbanización más elevada de todo el TercerMundo (72% en 1990), totalizando así el 10% de la población urbana mundial, con el22% de su población viviendo en ciudades de más de 4 millones de habitantes. Hoy endía, un latinoamericano de cada cuatro vive en una ciudad grande (más de 500 milhabitantes) contra uno de cada ocho en África.En el año 2000, doscientos millones de ciudadanos latinoamericanos (aproximadamentela mitad de los habitantes de las zonas urbanas de América Latina) vivirán en alguna delas diez ciudades gigantescas del planeta, entre las que encontramos cuatrolatinoamericanas: México, Sao Paulo, Río de Janeiro y Buenos Aires. Las ciudades deLima y Bogotá las alcanzarán pronto pues están en vísperas de lograr los 10 millonesde habitantes (Bataillon et al., 1991). "La hiperurbanización y la hiperconcentraciónurbana son dos de las dinámicas más importantes de la espacialidad latinoamericana"(Deler, 1994).La frecuente hipertrofia de las ciudades latinoamericanas se distingue ante todo por sulimitado poder de absorción del creciente aumento de la población; debido por supuestoal saldo natural, pero sobre todo a un importante éxodo rural. Esto desencadena laedificación de un habitat precario y marginal concentrado en barrios marginales (tugurios).Esta situación ocurre y se desarrolla sobre espacios estimados impropios parala construcción, ya por insalubres, peligrosos o por su abierta exposición a ciertasamenazas naturales (actividad volcánica, deslizamiento, inundación, etc.). Estos barriosRed de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en AméricaLatina http://www.desenredando.org8
DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America Latinalograron desarrollarse, caracterizando así el modo de expansión de la ciudad. En todocaso, son una forma de habitat que concentra a una población cada vez más numerosadentro de las ciudades latinoamericanas. De esta manera, entre 1970 y mediados de losaños 90, en las ciudades de Cali, Lima, Quito y Santiago de Chile, la población creciódel 10 al 30% El porcentaje actual es del 40% en Caracas, Medellín, México, Río deJaneiro y alcanza el 50% en Bogotá y Guayaquil (Deler, 1994). Una situación tal, incita ahablar de "tugurización" y aún más, de "la tugurización de América Latina" (EspinosaEcheverri, 1994). Ala colonización de espacios peligrosos se suma -por lo general- unainadecuada adaptación de la construcción a la coerción natural del lugar.En estas condiciones, el modo de expansión urbana desencadena inevitablemente laocurrencia de siniestros que a veces son de carácter catastrófico; tanto, querepresentan verdaderos elementos en juego en los países pobres, donde el equilibriopolítico es a menudo precario. Las consecuencias son aún más perjudiciales en tantoocurren precisamente en las grandes ciudades, comprometiendo así a sectores deimportancia estratégica para el país. El subdesarrollo explica en parte la amplitud de losdaños propagados por el evento, pero sobre todo, mantiene latentes las condicionespara la ocurrencia de catástrofes.En efecto, los créditos de socorro casi nunca provienen de un presupuesto especial,sino de aquellos ligados a programas de desarrollo (Tricart, 1992). Se alivia una miseriacoyuntural incrementando la miseria crónica. Las catástrofes naturales pueden constituirun freno al desarrollo de los PED. Todos los indicadores económicos de estos paísesbajan después de una catástrofe. "La pobreza incrementa la vulnerabilidad a los riesgosy las catástrofes incrementan la pobreza".La vulnerabilidad: un problema complejoDebido a la doble situación -natural y provocada- de exposición a los riesgos en las ciudadeslatinoamericanas, cabe destacar cuatro problemas mayores. Primero, se trata dela amenaza natural, real, que actúa sobre estos espacios y de los cuales a veces esdifícil sustraerse, como la exposición a un sismo por ejemplo. Luego, la amplitud y elmodo de expansión del fenómeno urbano, inadaptados a la situación demográfica(parque de viviendas inapropiado con respecto a la importancia y a la calidad de lapoblación concernida) y al sitio amenazado, acentúan el carácter peligroso de éste(obras y planificación inexistentes o ineficaces). La ausencia de control de la urbanizaciónse caracteriza también por una falta de respeto de los códigos de construcción,a menudo bajo presiones financieras y otras formas de corrupción. Finalmente,aparecen los problemas sociales y económicos cotidianos que se pueden observar en elpaís y que están siendo amplificados en zonas urbanas, principalmente por causa deuna fuerte concentración de población que las ciudades no pueden ni absorber, nimanejar.Teniendo en cuenta la amplitud de los siniestros registrados en las zonas urbanas, elriesgo se vuelve cada vez más intolerable e inaceptable por la sociedad. Se trata ahora-afin de reducirlo- de encontrar soluciones permitiendo actuar sobre sus dosRed de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en AméricaLatina http://www.desenredando.org9
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