CRECIMIENTO URBANO Y RIESGOS “ NATURALES ... - La RED

DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America LatinaEstrategias institucionales: respuestas gubernamentalesLa institucionalización de las políticas públicas, que conciemen al problema de la sequíadel Nordeste del Brasil, es poseedora de una larga historia. La creación delDepartamento de Obras para Vencer a as Sequías (Inspectoría de ')bras Contra asSecas o ICOS) en 1909, fue el primer esfuerzo federal para enfrentar el problema. En1954 esta agencia se convirtió en el Departamento Nacional de Obras para Vencer a lasequía (Departamento Nacional de Obras Contra as Secas o )NOCS) y su principalpreocupación constituía en determinar las características físicas de la región. Talimportancia en el enfoque naturalista" derivó en ínformación de la Superintendencia delDesarrollo Nordeste SUDENE) y el Departamento e Recursos Naturales. El antiguodepartamento se concentró en el estudio hidrológico de desarrollo, mientras que elúltimo coordinó una red de más de dos mil estaciones meteorológicas (SUDENE, 1980:65-77).A lo largo de las investigaciones hidroclimatológicas, las agencias del gobierno federalse esforzaron en la preservación del agua de la superficie mediante la construcción derepresas y reser-vorios. Desde el inicio de la Represa de Quixada en 1884, DNOCS haconstruido 1121 represas hasta fines de 1983 con una capacidad de más de 15 billonesde metros cúbicos de agua (IBGE, 1984). Esta estrategia que afecta a los elementos físicosdel problema del abastecimiento de agua, sólo ha sido limitada por algunasrazones. Por un lado, la decisión de proveer agua requiere enfrentarse con cierto gradode incertidumbre.Esta incertidumbre puede observarse en el hecho de que si se hace uso del agua parala irrigación en la temporada seca normal -y ésta es seguida por un año de sequía- elresultado puede ser un reservorio vacío. Por otro lado, si se almacena agua para unaprobable sequía futura, aumenta, a su vez, la magnitud de la evapotraspiración en lossiguientes años.Se esperaba que la modificación del suministro de agua de los tanques durante lastemporadas secas, provocaría una importante expansión de las tierras irrigadas. Apesar de la profusión de la construcción de represas en décadas recientes, sólo 260 milhectáreas fueron irrigadas en 1980 (SUDENE, 1986). Diversos estudios sugieren que larazón para el confinamiento de la irrigación guarda relación con el elemento de laconsolidación de la tierra (Meló, 1980; GTDN, 1967; Pessoa, 1987). El sistema deocupación de tierras en la Municipalidad de Ouricuri, ubicado en la región sertao do araripe,en el estado de Pernambu-co, puede ilustrar este problema.El área está caracterizada por una alta presencia de minifudium, y una importanteproporción de tierra es propiedad privada. Con menos de 100 hectáreas querepresentan el 94.3% del número total de propiedades, ocupa sólo el 62.6% de la tierratotal. En contraste, las propiedades con más de 100 hectáreas, que representan sólo el5.2% de la cantidad total de propiedades, ocupan el 27.4% del área total (IBGE, 1985).Un aspecto importante a destacar es que los grandes propietarios -por lo generalausentes- están muy interesados en la crianza de ganado, y es de suma importanciaalmacenar agua para el consumo del ganado, más que para irrigar los cultivos. Además,se dejaba de irrigar las tierras porque es más fácil transportar comida y agua para elganado que para irrigar los cultivos. En casos extremos, la manada puede sertrasladada a otras regiones.Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en AméricaLatina http://www.desenredando.org47