CRECIMIENTO URBANO Y RIESGOS “ NATURALES ... - La RED

DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America LatinaESPECIAL “ EL NÑO EN AMERICA LATINA”Desde las anomalías climáticas que recorrieron el globo en 1972 y, en particular, elimpacto de un Niño extraordinario como el de 1982/83, el interés por este fenómeno hacrecido en el mundo y en la región.Poco a poco El Niño -antes considerado un fenómeno localizado en el PacíficoEcuatorial y Sur- comenzó a ser comprendido como un fenómeno global. Las relacionesestablecidas entre la Oscilación del Sur y El Niño que conforman el fenómeno ENSO (oENOS), así como las evidencias respecto a las teleconexiones y el efecto en cadena,comenzaron a mostrar muchas de las variaciones climáticas - extremas que seproducían en el mundo, como parte de este fenómeno, o por lo menos, como asociadosa él. Este mayor conocimiento o mejor comprensión del fenómeno, el esfuerzo de lacomunidad científica internacional y la inversión de algunos países desarrollados enredes de monitoreo, han hecho que se incremente de manera muy significativa lacapacidad de pronósticos ENSO. Es así como nos encuentra el más reciente ENSO1997/98, otro de intensidad extraordinaria y de gran impacto en todo el \ mundo.En efecto, entre marzo y junio de 1997 ya se había identificado con claridad la presenciade un Niño de probable intensidad comparable al de 1982/83 y, mes a mes, distintoscentros internacionales iban haciendo pronósticos de su evolución. Para algunasregiones y sectores, los mayores impactos ya se estaban produciendo (es el caso de loscambios en las características de las estaciones en Norteamérica o en el sector pesca alo largo del Pacífico Occidental) pero en otras regiones (especialmente en las mássensibles al Niño en Sudamérica) y en otros sectores (energía, transportes ycomunicaciones, servicios y otros), los impactos más importantes se esperaban en laestación lluviosa o en el verano del sur. En ese sentido tenían mucha importancia lospronósticos respecto a la evolución del Niño, acerca de cuándo acabaría, sipermanecería hasta esa estación y con qué intensidad.Varios problemas comenzaron entonces a surgir entonces: los pronósticos emitidos porlos centros internacionales (NOAA/NCEP, por ejemplo) eran sobre todo pronósticosglobales y resultaban insuficientes para saber cómo impactaría la evolución del Niño encada región, incluso en las más sensibles a los principales indicadores de El Niño. Pero,aun si tales pronósticos locales o regionales hubieran podido realizarse, no existíatampoco información suficiente sobre los riesgos asociados a El Niño en los distintospaíses, regiones y localidades, como tampoco para muchos sectores.Sí había un conocimiento general respecto a los daños producidos por anteriores Niñossimilares, pero éste se revelaría más tarde como estereotipado y deformado. Sindiagnósticos, mapas y escenarios concretos de riesgos asociados al Niño, era difícillevantar planes de prevención de corto plazo.La comunidad científica se movilizó, tanto la de las ciencias naturales ENSO como la delos investigadores en gestión de riesgos. Esta evidente movilización mostró lasdebilidades y las fortalezas que existen al respecto. A partir de la iniciativa de lacomunidad científica internacional -y en algunos de sus componentes regionales yRed de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América87Latina http://www.desenredando.org