CRECIMIENTO URBANO Y RIESGOS “ NATURALES ... - La RED

DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America Latinaorganización de la producción agrícola -especialmente la distribución de tenencia detierras- (Andrade, 1985; Coelbo, 1985).Una muy mala distribución de la tierra ha caracterizado a la región desde épocascoloniales. Los registros de bienes oficiales revelan que tres cuartos de la tierra en elSertao Norte (tierras alejadas del norte) -el epicentro de la sequía del Nordeste- sedivide entre menos del quinto de los títulos de tierras, en la forma de grandespropiedades(Pessoa, 1987: 476; tabla 1). Pessoa y Cavalcantí (1973) y Pessoa (1983;1987) han explicado de manera resumida la interrelación entre la pobreza crónica y lassequías: "El grado de vulnerabilidad de los afectados por sequías se determina por elnivel de ingreso: mientras más elevado es el ingreso, más grande es la capacidad paracompensar las pérdidas por un año de sequías con el ingreso de los años normales. Lavulnerabilidad está determinada también por la posición de la persona en la relación deproducción existente. El propietario grande es naturalmente más capaz de resistir a lasequía (desastre): si piensa que la sequía va a presentarse, simplemente deja de pagara sus aparceros y contratar obreros asalariados." (Pessoa, 1987: 478).El proceso causa mayor pobreza en los aparceros y trabajadores que en un principiointentan sobrevivir con sus pequeños ahorros, préstamos y/o venta de sus bienes. Amedida que la situación se agrava, esperan la improvisada ayuda de emergencia por elgobierno o buscan refugio en los centros urbanos. Dicho flujo ha transformado -a travésde la historia- los pequeños pueblos de Brasil convirtíéndolos en grandes ciudades. Porejemplo, en 1877, la crisis relacionada a la sequía, provocó que Fortaleza se convirtieraen la metrópoli del hambre, su población aumentó de 25 mil a más de 114 mil en pocosmeses. Asimismo, el puerto de Aracati creció de 5 mil residentes a 60 mil durante lamisma sequía (Brooks, 1972: 64). Frecuentemente, después de la "micro-migración"ocurre una huida masiva de la región afectada para evitar enfrentar mayor mar-ginacióny/o pauperización y buscar otras alternativas. La migración masiva que empezó a finesdel siglo XIX hacia la región amazónica y continuó por más de cinco décadas, es un casoclásico (Brooks, 1972; 1973).SEQUÍAS EN DÉCADAS RECIENTESUn total de cinco sequías devastadoras relacionadas con los desastres asolaron elNordeste desde la Segunda Guerra Mundial: 1958 (Brooks, 1972; 1973), 1970(Carvalho, 1973; SUDE-NE, 1981), 1979-83 (Pessoa, 1987; Andrade, 1985) y 1989-93Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en AméricaLatina http://www.desenredando.org44