CRECIMIENTO URBANO Y RIESGOS “ NATURALES ... - La RED

DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America LatinaHubo estimaciones muy dispares acerca del número de viviendas dañadas y las cifrasseñaladas, resultaron luego demasiado altas. En la primera noche del desastre, loscomisarios de policía y los capitanes de bomberos que estaban presentes en el lugar,tuvieron que superar esa caótica fase con una gran capacidad de improvisación(Rosenthal et al,1994).En situaciones de crisis se espera que las autoridades actúen con resolución y rapidez.Sin embargo, la rapidez no puede aplicarse a costa de la calidad. Las autoridadesdeben tomar decisiones adecuadas, deben alejar la amenaza o al menos, limitarla. Hayque actuar, aunque no haya tiempo para un inventario meticuloso de los hechos ni parauna consideración precisa de los intereses. Puede ser que la necesidad de una intervenciónviolenta de las autoridades rebase la exigencia de un procedimiento judicialcompleto para infracciones de la ley: "Shoot to kill" en el asalto de un avión secuestrado.La frase proverbial en situaciones de crisis:"Hay que hacer algo ahora" tiene muy poco que ver con el estado de derecho. Resultacada vez más frecuente que, en situaciones de crisis, la toma de decisiones de altacalidad (decisiones "justas") sea difícil de realizar, por no decir imposible.En momentos críticos se cometen errores críticos. Algunos ejemplos trágicos de tales"errores de tercera dimensión" en el ámbito internacional, son el incendio en la estacióndel metro londinense King's Cross (1987) y la catástrofe con el barco transbordadorEstonia (1994). En el caso de King's Cross las operaciones de salvamento sedificultaron gravemente por el desconocimiento de la topografía de la estación, por partedel equipo de rescate (Kíng's Cross Investig. Report). La catástrofe con el Estonia costóla vida a más de 900 personas. Según estimaciones prudentes, si la comunicación entrela tierra firme y el barco hubiera transcurrido de manera normal, centenares de víctimashabrían salido con vida (Lauristín, 1996).El peso relativo de la toma de decisiones críticas aumenta por la mediatización de lascrisis (Rosenthal, 1998). La toma de decisiones críticas tiene lugar en un contextoapasionado. Las crisis no sólo se caracterizan por un extremo estrés colectivo (Barton,1969), sino que también se han ido convirtiendo en 'media events'. Los medios decomunicación tienen una gran -y en muchas ocasiones decisiva- influencia en elcontenido de las catástrofes y en el seguimiento de los eventos de una crisis. Por sumovilidad y dinamismo también son capaces de salvar distancias entre los continentesen situaciones de crisis, con un gran alcance internacional. Para los medios decomunicación los momentos críticos -con las correspondientes decisiones críticas son elpunto culminante de la información.Las noticias en directo de los acontecimientos trágicos dan qué pensar sobre lo quehacen o dejan de hacer las autoridades en ese instante. La manera en que las autoridadesse justifican ante los medios de comunicación determina en gran medida eljuicio político y público sobre la calidad de la toma de decisiones críticas. No resultaexagerado decir que la intervención de las autoridades en las conferencias de prensa seestá convirtiendo en uno de los momentos más críticos en los casos de calamidades yotras crisis.En muchas ocasiones las crisis se convierten en acontecimientos de primer orden porvinculación directa con la política. Los conflictos latentes entre políticos, como en lasrelaciones político-administrativas y en las relaciones entre los diferentes órganosRed de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en AméricaLatina http://www.desenredando.org70