CRECIMIENTO URBANO Y RIESGOS “ NATURALES ... - La RED

DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America Latinateorológicamente, fue considerada como una sequía "moderada". Los aspectosmeteorológicos detallados de la sequía de 1988 han sido documentados y analizadosen otras partes (Guezen y Raddatz, 1988; Lawford, 1992).IMPACTO ECONÓMICO DE LAS SEQUÍAS EN LOS 80Estimar las pérdidas económicas ocasionadas por una sequía es una tarea complicada,llena de dificultades debido a la naturaleza del fenómeno mismo. Algunasconsecuencias, como la pérdida de cosechas, pueden ser evidentes y reconociblesinmediatamente; mientras que otras, como la degradación del suelo, son más notorias alargo plazo. La pérdida de ingresos que sufrieron los agricultores puede calcularsedirectamente, pero la pérdida de la capacidad de gasto en la economía regional, sólopuede ser estimada indirectamente.En un intento de calcular el costo de la sequía de 1980 en las planicies canadienses,Fraser (1981) la estimó en 2,5 mil millones. Comparada con el promedio de los últimoscinco años, la sequía de 1980 originó una caída en la producción, de aproximadamenteel 10% de las seis cosechas más importantes de cereales. Sweeney (1985) notaincluso, que con técnicas mejoradas de cultivo e irrigación, se registraron reduccionessubstanciales de la producción de cosechas de cereales más importantes en 1984. Porejemplo, en ese año, el trigo mostró una baja del 17% en la producción. En formaaproximada, se estima un exceso de 2,5 mil millones de dólares para el costo de lasequía de 1984.Los impactos de la sequía de 1988 fueron más allá de las áreas de cultivo hasta llegaral bioma forestal boreal, afectando así no sólo la agricultura y los recursos hidrológicos,sino también la silvicultura. Para los agricultores, los elementos cruciales de la sequíade 1980 fueron las malas condiciones de humedad del suelo durante la estación desiembra y el bajo promedio de lluvias, combinadas con una temperatura por encima delpromedio durante la temporada de crecimiento (Lawford, 1992: 116).La anterior falta de precipi-1 taciones en otoño de 1987, afee-1 tó profundamente lascondiciones de humedad del suelo en la primavera de 1988. Las tablas 3a y 3b resumenel impacto de la sequía en varias cosechas y la productividad agregada en variasprovincias. La provincia de Manitoba perdió 60.4 % del promedio en 10 años deproducción agrícola. En 1988 se registró un total de 325 bancarrotas agrícolas(Corporación de Crédito Agrícola, 1988), y ese mismo año, el producto bruto internopara la agricultura, cayó en más de un tercio comparado con los valores de 1987(Directorio de Conferencia de Canadá, 1989). Además, la sequía de 1988 fue la causaprincipal del declive económico en las provincias de la pradera canadiense.Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en AméricaLatina http://www.desenredando.org55