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DESASTRES Y SOCIEDADEspecial : El niño en America Latina“EL NIÑO EN EL PERU”VIEJOS Y NUEVOS TEMASEDUARDO FRANCO TEMPLEDesde que aparecieron las primeras publicaciones científicas sobre El Niño -luego delevento de 1891- hasta hoy, parecieran haber cambiado muchas cosas. Pero nosabemos si afirmarlo en realidad. Hay, de hecho, nuevos temas en la literatura sobre ElNiño, pero en verdad, no sabemos si ha cambiado su sentido. Algunas cosas parecenafirmarlo y otras no. De eso trata este artículo.El impacto de cada evento en las investigaciones sobre El NiñoLas primeras publicaciones científicas sobre El Niño parecen haberse dado en el Perú afines del siglo pasado, refiriéndose a la "Corriente del Niño", fenómeno anual que seproduce en las costas norte del Perú y sur del Ecuador, consistente en la aparición deuna corriente caliente proveniente del Pacífico Ecuatorial. "Camilo Carrillo (1892) -diceel biólogo y oceanógrafo Manuel Vegas Vélez (1989) -habla por primera vez en públicode esta corriente, señalando que era muy conocida por los marinos paítenos" . Elcapitán de navio peruano, Camilo Carrillo, decía en 1892:"... los marinos paítenos que navegan frecuentemente cerca de la costa en embarcaciones pequeñas, conocen esta corriente y la denominan "Corriente del Niño", sinduda porque ella se hace más visible y palpable después de la Pascua de Navidad..."(Carrillo, 1892: citado en Vegas, 1983: 54; Glantz, 1996: 13; 1998: 11)La literatura científica contemporánea sobre El Niño parece iniciarse a fines del siglopasado, aparentemente motivadas por el evento de 1891 y referidas a esa corriente. ACarrillo deben sumársele otras publicaciones como las de Carranza, también en 1892,sobre la "Contracorriente marítima observada en Paita y Pacasmayo" en el norte delPerú (Carranza, 1982) y la del geógrafo peruano Pezet (1896) que -en un CongresoGeográfico Internacional realizado en Lima, Perú- sostenía:"La existencia de esta contracorriente [El Niño] es un hecho conocido y lo que se deseaahora es que se emprendan estudios apropiados y definitivos, investiga cienes yobservaciones con el fin de llegar al fondo de esta interrogante y para descubrir todo loreferente a esta contracorriente ya/a influencia que pareciera ejercer en las regionesdonde su acción se siente con mayor intensidad. (Pezet, 1895, p. 605)" (Citado enGlantz, 1996: 3-4; 1998: 2-3) [las cursivas son nuestras]."Una de las mayores influencias regionales que Pezet refirió -dice Glantz, en Corrientesde Cambio (1996: 4; 1998: 3)— fueron las severas lluvias que iban mucho más allá delas de una simple estación, lo que usualmente iba acompañado de eventos El Niño"[traducción nuestra]. Justamente sobre el régimen de lluvias en una parte del actualdepartamento de Piura, trata otra de las publicaciones importantes que le suceden a eseRed de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en AméricaLatina http://www.desenredando.org91