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16 LOS PAPELES DEL DR. RAFAEL DE LEÓNManuel Centurión como gobernante de la Provincia de Guayana, ya se menciona oficialmente ladivisión de curso fluvial del Orinoco en Alto y Bajo, por la interposición de los raudales de Aturesy Maipures.En el sector del Alto Orinoco quedaba comprendido, como es de suponer, todo el tramo delrío –desconocido entonces y que sólo ahora empezamos realmente a conocer– existente entre elCerro de la Neblina y los referidos raudales.Por cuanto en algunas ocasiones se ha afirmado erróneamente que en la presunta definicióndel tramo aludido haya podido privar la opinión de Humboldt –emitida un siglo más tarde, aprincipio del siglo XIX– y expuesta en su Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente,ahora, dos siglos más tarde de tan sonado suceso, vale citar la realidad de sus apreciacionessobre el notorio caso, tal como sigue:“Cuando a una de las dos ramificaciones de un gran río, quiere darse el nombre de ésteúltimo, es preciso aplicarlo a la ramiicación que arrastra más agua. Ahora, en las dos épocas delaño en que he visto el Guaviare y el Alto Orinoco, me pareció que éste era menos ancho que elGuaviare. Por no embrollar más una nomenclatura de ríos arbitrariamente ijada, no propondrénuevas denominaciones, continuaré con el Padre Caulín y los geógrafos españoles llamandoOrinoco o Alto Orinoco al río de la Esmeralda. Sin duda, no hay razón para que los geógrafos deEuropa, no admitan el modo de ver de los indios, que son los geógrafos de su país.”Por otra parte, a esta posible inexactitud se ha hecho referencia en un artículo de divulgaciónsobre el Orinoco publicado en el diario El Universal, de Caracas, el 22 de abril de 1979, elcual se transcribe a continuación:“En lo referente al Orinoco, la observación es pertinente, porque si nos atenemos, por ahora,a las mediciones comparativas más recientes de otros elementos fundamentales, que indirectamentepermiten una estimación aproximada de los caudales, tales como la extensión de las cuencastributarias parciales, la configuración de la red fluvial, la pluviometría y la relativa escorrentíay otros datos conexos, todos ellos registrados y aceptados por los organismos oficiales de ambospaíses, aparece como incorrecta la deinición actual del sistema luvial. En efecto, en el mapa quecomprende la llamada “Estrella de los ríos”, en la región circundante a San Fernando de Atabapo,puede verse que tanto el Atabapo como el Inírida vierten sus aguas en el Guaviare reforzando sucaudal antes de la concurrencia del Orinoco, lo cual no deja sino a estos dos ríos en disputa.Ahora bien, las cuencas correspondientes, con exactitud suficiente también dan 156.000Km 2 , para el Guaviare y 110.000 Km 2 para el Orinoco, de modo que al aplicar al primero unaescorrentía media algo rebajada de 1,4 mts./año, y dando al Orinoco 1,9 mts./año, con la ligeraventaja para su promedio, viene a resultar que el Guaviare aporta a la confluencia 10 kilómetroscúbicos más al año y, en consecuencia, debe ser considerado como el río principal, y el brazo quellamamos Orinoco, sería en realidad su aluente… etc.”Las mediciones efectuadas en el segundo lustro de la década de los 1980 por la expedicióncientífica patrocinada por CVG Electrificación del Caroní, C.A. (CVG EDELCA), C.A. Venezolanade Navegación (CAVN), Universidad Simón Bolívar, Fondo Editorial Acta Científica Venezolana,con la contribución de la Universidad de Colorado (EUA), cuyos resultados aparecen consignadosen el libro El Río Orinoco como Ecosistema, publicado en 1990, confirman las observaciones publicadasdiez años antes, dejando por tanto sentado que el eje principal de la red fluvial del países el Guaviare–Orinoco, cuyas fuentes se sitúan en el Macizo Oriental de los Andes Colombianos,no lejos de Bogotá.