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Dr. Ing. Alberto Méndez Arocha 31de Atabapo hasta la confluencia del Guainía con el Casiquiare, que forman el Río Negro. Dicharuta pasa por un trayecto carretero entre Yavita y Pinichín, hasta el caño de ese nombre, afluentedel Guainía.Perspectivas de la Navegación por el Río OrinocoEl Río Orinoco y su extenso sistema de tributarios reviste una importancia económica singularpor cuanto ofrece posibilidades de establecer un sistema de navegación que vincula regionesdel país básicamente productivas: las regiones agropecuarias del Delta y del pie de monte andino,la región industrial de Guayana, la región ganadera y petrolera de los llanos, y las regiones minerasdel hierro y del aluminio, así como la muy extensa, aun cuando prácticamente inexploradaregión Sur, cuyo potencial forestal y de otros órdenes puede ser altamente valioso.El esquema de las posibilidades de aprovechamiento del Orinoco para la navegación nacionalrepresenta un recorrido total de más de 5.000 km. y se extiende en el oeste por el Río Apurehasta Guasdualito, y por el Río Portuguesa, hasta El Baúl; por el sur hasta San Simón de Cocuy.Sus numerosos afluentes permiten penetrar al interior y recuperar para la economía y el bienestarde las poblaciones apreciables extensiones del territorio nacional.En una perspectiva más detallada, el conjunto de las cuencas del Orinoco, del Río Negro ydel Cuyuní revisten importancia en los futuros planes de integración del sistema fluvial interamericano.En efecto, el Meta es en aguas altas temporalmente navegable desde su desembocaduraen el Orinoco hasta unos 150 km. de Bogotá; el Río Negro, afluente del Amazonas, debidamenteacondicionado, permitiría el acceso a Manaos, ciudad situada en el corazón de la cuenca suramericanade ese gran río; la vía por el Yuruari y el Cuyuní, todavía problemática, llega a Georgetowna través del Esequibo.El aprovechamiento del Orinoco se plantea como un empeño de carácter irreversible. Si laexplotación de los yacimientos de mineral de hierro han justificado económicamente el establecimientode la navegación de gran calado hasta Matanzas, en Ciudad Guayana, la explotación delas minas de bauxita de Los Pijiguaos, próximas al estrecho de Barraguán, permite la utilización ymantenimiento del canal fluvial extendido hasta Caribén por el sur, a corta distancia aguas abajode la desembocadura del Meta, frente a la frontera colombo–venezolana.El acondicionamiento del Apure hasta San Fernando y Guasdalito habría que apreciarlo deacuerdo con sus posibilidades –fluctuantes de acuerdo con la estación– y fundamentalmente enrelación con las necesidades de transporte y comercio del occidente del país, particularmente dela región andina y la pecuaria de Apure, así como los beneficios que se puedan derivar del intercambiocon la zona petrolera de los llanos que se extienden hasta el oriente venezolano.En sus condiciones actuales, la vía fluvial permitiría el transporte periódico y económico delos productos elaborados y semielaborados de hierro y aluminio desde Ciudad Guayana hasta laregión occidental andina; en sentido inverso, el transporte del carbón de Lobatera y la Fosforitade Los Andes, al igual que la producción pecuaria de la región llanera. Así mismo, a través deCabruta, se establece hacia el norte por carretera una comunicación directa con la Región Capitaly el Litoral Central.Proyecciones del Tráico InternacionalLas comunicaciones fluviales de Brasil con Venezuela, siguiendo los tributarios del Amazonasson limitadas por el momento. En efecto, la entrada al territorio venezolano, remontando el RíoNegro (Río Prêto) se dificulta por la interposición de los raudales o cachuelas (cachoeiras) de San