28 LOS PAPELES DEL DR. RAFAEL DE LEÓNRío Orinoco – Crecidas Máximas <strong>de</strong>l Río Orinoco en Puente AngosturaPor cuanto <strong>la</strong> inusitada intensidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> precipitación lluviosa ocurrida durante <strong>el</strong> mes <strong>de</strong>febrero <strong>de</strong> 2005 ha sugerido <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> una modificación en <strong>el</strong> patrón <strong>de</strong> escurrimiento anual<strong>de</strong>l Orinoco, conviene estar prevenido sobre posibles efectos ulteriores.El ascenso normal <strong>de</strong> <strong>la</strong> creciente <strong>de</strong>l Río Orinoco se acentúa durante <strong>el</strong> mes <strong>de</strong> agosto,cuando <strong>la</strong>s aguas <strong>de</strong>l río alcanzan su niv<strong>el</strong> máximo, llegando normalmente a culminar durante <strong>la</strong>segunda quincena <strong>de</strong>l mes.Se acompañan algunos datos hidrográficos <strong>de</strong>l pasado, con <strong>el</strong> fin <strong>de</strong>que se consi<strong>de</strong>re <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> tomar a tiempo <strong>la</strong>s medidas necesarias en resguardo <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>fensa<strong>de</strong> Ciudad Bolívar, Ciudad Guayana y otras pob<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> región ribereña <strong>de</strong>l Orinoco.En los años 1844, 1854, 1864, 1872, 1883, 1890 y 1892 también ocurrieron crecidas consi<strong>de</strong>rables,pero <strong>la</strong> mayor conocida y registrada fue <strong>la</strong> <strong>de</strong> 1892, que causó estragos sin prece<strong>de</strong>ntes.Sin embargo fue Ciudad Bolívar, capital <strong>de</strong> <strong>la</strong> región, <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción más afectada por <strong>la</strong> inundaciónindicada, aunque aún <strong>la</strong> ciudad no se había extendido a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>l río. Por esa razón fueron mayoreslos daños ocurridos en 1943, cincuenta y un años <strong>de</strong>spués, ya olvidados los niv<strong>el</strong>es másaltos que había alcanzado <strong>el</strong> Orinoco. Actualmente están amenazadas <strong>la</strong>s construcciones y caseríosque bor<strong>de</strong>an <strong>la</strong> Laguna <strong>de</strong>l Medio y <strong>la</strong> <strong>de</strong> Los Francos, al este.A lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>l Paseo Falcón, sobre <strong>el</strong> dique natural o albardón <strong>de</strong>l Orinoco, se establecióaños más tar<strong>de</strong> un dique <strong>de</strong> protección contra <strong>la</strong>s inundaciones, cuyo parapeto llegó hasta <strong>la</strong> Cota18,09.El niv<strong>el</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> rasante <strong>de</strong>l pavimento <strong>de</strong> <strong>la</strong> calle se estableció a <strong>la</strong> Cota 17,48, aunque en <strong>la</strong>esquina formada por <strong>la</strong>s Calles Dal<strong>la</strong>–Costa y Falcón una p<strong>la</strong>ca conmemora <strong>la</strong> crecida indicadacomo sigue: “Hasta aquí subió <strong>el</strong> Orinoco <strong>el</strong> <strong>10</strong> <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 1892. La Piedra <strong>de</strong>l Medio quedó porprimera vez cubierta por <strong>el</strong> río”. El niv<strong>el</strong> <strong>de</strong> inundación aludido está a <strong>la</strong> Cota 18,73, lo que indicaque <strong>el</strong> río habría sobrepasado <strong>el</strong> niv<strong>el</strong> actual <strong>de</strong>l parapeto existente.En un poste cercano, <strong>de</strong> sección cuadrada se pue<strong>de</strong> leer: “1943, <strong>el</strong> Orinoco subió hastaaquí”; <strong>la</strong> marca seña<strong>la</strong>da está a <strong>la</strong> Cota 17,92.La mayor crecida <strong>de</strong>l siglo XX ocurrió en 1976, cuando <strong>el</strong> río alcanzó <strong>la</strong> Cota 18,02 en <strong>la</strong>mira <strong>de</strong> Angostura.Al respecto cabe afirmar que los niv<strong>el</strong>es máximos alcanzados difieren re<strong>la</strong>tivamente poco;así, se pue<strong>de</strong> constatar que <strong>la</strong> diferencia entre <strong>la</strong> crecida <strong>de</strong> 1892 (18,73 m.) y <strong>la</strong> <strong>de</strong> 1976 (18,06m.) es <strong>de</strong> 67 cm., y entre ésta última y <strong>la</strong> <strong>de</strong> 1943 (17,92 m.), <strong>de</strong> sólo 14 cm.Las crecidas que sobrepasaron <strong>la</strong> Cota 16 m. son re<strong>la</strong>tivamente numerosas (1925, 1927,1929, 1931, 1932, 1938, 1942, 1943, 1944, 1945–1946, 1947, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952,1953, 1956, 1959, 1960, 1962, 1963, 1967, 1968, 1970, 1971 y 1976) y constituyen alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l56% <strong>de</strong> los casos, por lo que pue<strong>de</strong>n consi<strong>de</strong>rarse normales. Las que llegaron a <strong>la</strong> Cota 17 o <strong>la</strong>sobrepasaron apenas –a partir <strong>de</strong> los registros sistemáticos iniciados en 1942– y que son aqu<strong>el</strong><strong>la</strong>sque provocan comentarios y agitación <strong>de</strong> <strong>la</strong> opinión pública, correspon<strong>de</strong>n a los años 1937, 1943,1945, 1951, 1954, 1962, 1967 y 1976, o sea ocho en cincuenta y dos años, lo que equivale al 16%<strong>de</strong> los casos. Como pue<strong>de</strong> verse, <strong>la</strong> diferencia entre una subida normal y <strong>la</strong>s máximas ocurridases inferior a dos metros, sobre una fluctuación total <strong>de</strong> alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 13 m.Estas apreciaciones, efectuadas sobre <strong>el</strong> hidrógrafo <strong>de</strong>l río en Ciudad Bolívar, son sin duda<strong>la</strong>s más acentuadas por razón <strong>de</strong> lo estrecho <strong>de</strong>l cauce frente a dicha pob<strong>la</strong>ción, y por consiguientepue<strong>de</strong>n consi<strong>de</strong>rarse <strong>la</strong>s máximas que puedan presentarse a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> todo <strong>el</strong> curso principal.
Dr. Ing. Alberto Mén<strong>de</strong>z Arocha 29No <strong>de</strong>be per<strong>de</strong>rse <strong>de</strong> vista <strong>el</strong> hecho <strong>de</strong> que <strong>la</strong> p<strong>la</strong>nicie <strong>de</strong> inundación forma parte <strong>de</strong>l lecho<strong>de</strong>l río –su cauce mayor– como se dijo antes, y que todo <strong>el</strong> problema <strong>de</strong> <strong>la</strong>s inundaciones surgepor haber estado regateando al Orinoco <strong>la</strong> ocupación <strong>de</strong> los dos metros superiores <strong>de</strong> profundidad<strong>de</strong> su cauce, a pesar <strong>de</strong> su c<strong>la</strong>ra <strong>de</strong>marcación natural establecida en <strong>el</strong> curso <strong>de</strong> los anos.En atención a lo anterior, se consi<strong>de</strong>ra conveniente hacer un seguimiento a<strong>de</strong>cuado <strong>de</strong> <strong>la</strong>screcidas <strong>de</strong>l Orinoco en <strong>el</strong> Puente Angostura y en <strong>el</strong> nuevo puente <strong>de</strong> Ciudad Guayana, así comoen <strong>el</strong> dique <strong>de</strong>l Caño Mánamo, que protege Tucupita y toda su zona aledaña.Figura <strong>10</strong> – Crecidas <strong>de</strong>l Río Orinoco en Ciudad BolívarOrinoco en Puente AngosturaCuadro 4 – Análisis <strong>de</strong> Frecuencia <strong>de</strong> Picos Máximos AnualesValor Medio 16,06 – Desviación Estándar 0,86Tiempo <strong>de</strong> Retorno Valor (cota en m) Q/Q (2,3)2,33 16,08 1,005,00 16,77 1,04<strong>10</strong>,00 17,32 1,0825,00 18,03 1,1250,00 18,55 1,15<strong>10</strong>0,00 19,07 1,19