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80 LOS PAPELES DEL DR. RAFAEL DE LEÓNpropuesto, parece que sería ventajosa y factible la instalación de un puerto atlántico, recostado dela línea que demarca nuestro dominio territorial marítimo, frente a la Isla de Trinidad. La definiciónde las condiciones que deberán ser satisfechas para su cabal funcionamiento y servicio dependerán,sin duda, del resultado de las exploraciones petroleras, sobre todo de gas, que se llevan acabo en la zona que comprende el litoral deltano.Por cuanto el puerto oceánico de Ciudad Guayana está limitado al paso de buques conun calado máximo de 36 a 42 pies (11 a 13 m.) en aguas altas, y los grandes cargueros tienencalados mayores, se comprenderá la ventaja económica que representa el transporte del mineralen grandes cargueros y, por consiguiente, la importancia de poder establecer una instalación detransferencia en algún sitio adecuado del litoral Atlántico que ofrezca un fondeadero estable a unaprofundidad no menor de 20 m. (60 pies).En toda la extensión atlántica del Delta, el único sector próximo al litoral que presenta estaventaja particular es el próximo a la entrada de la Boca de Serpientes, no lejos de Pedernales ode la Punta Bombeador, boca de Caño Macareo –próximo a la actual estación flotante de transferenciade la carga férrica– en el interior del Golfo de Paria y frente a Trinidad, que lo protege. Dichosector es el único donde las corrientes que inducen las mareas por el flujo y reflujo del mar en elGolfo de Paria profundizan suficientemente los arrastres arenosos del Orinoco y aun del Amazonasy otros ríos, y aseguran el mantenimiento de la profundidad de 20 metros que permitiría elacceso de los grandes cargueros petroleros a nuestro litoral atlántico deltano.El estudio del puerto sería el complemento del estudio de la canalización del Macareo, quedesemboca próximo a dicho sector y que quedaría habilitado para el paso de gabarras de bajocalado –que es económicamente factible– cuyas flotillas podrían transportar razonablemente, enun solo viaje, cargamentos entre 15.000 y 30.000 t.A los efectos del proyecto en cuestión, hay que considerar que de resultar positivas lasexploraciones, tanto de gas como de petróleo, que actualmente se llevan a cabo en el Delta paralocalizar yacimientos de hidrocarburos en el sector de aguas territoriales que incluye la plataformamarina del litoral, habría que proveer las capacidades portuarias y los medios apropiados parafacilitar el transporte ultramarino, vale decir, un puerto para navíos de 60 pies de calado (20 m.) yespacio suficiente para maniobras seguras de atraque y despegue.Dada la conveniencia de reemplazar la actual estación de transferencia, conjugada con laidea de utilizar el Macareo para trenes de gabarras de 12 a 15 pies de calado, el puerto atlánticono debe distar de la Punta Bombeador, en la bocana de dicho caño, donde se establecería unagran concentración del tráfico oceánico de exportaciones de todo orden.En todo caso, en cuanto a las áreas costeras de respaldo del puerto que pudieran ser acondicionadasy rellenadas para constituir las áreas de almacenamiento y los espacios para la construcciónde las edificaciones del servicio portuario, se debería tomar en cuenta la hidrografía y lasparticularidades de la marina y de los sitios en cuestión. EI proyecto, por su magnitud e implicaciones,deberá ser efectuado por una empresa de reconocida y amplia experiencia en la construcciónde puertos de especial dificultad, en estrecha relación con la ingeniería experta nacional.El acondicionamiento, rectificación y operación de la vía fluvial del Macareo y del puerto,deben ser encomendados al Instituto Nacional de Canalizaciones, de acuerdo con nuevos y ajustadospreceptos contractuales.La situación de un puerto de aguas profundas requiere un emplazamiento costero debidamenteacondicionado para que puedan acceder, maniobrar, atracar y fondear cómodamente