62 LOS PAPELES DEL DR. RAFAEL DE LEÓNSe consi<strong>de</strong>ra que a los fines actuales <strong>de</strong>ben consi<strong>de</strong>rarse como ríos internacionales aqu<strong>el</strong><strong>la</strong>svías acuáticas que no se encuentren bajo <strong>la</strong> jurisdicción exclusiva <strong>de</strong> un solo Estado, todos losríos navegables que comunican dos o más Estados, que <strong>de</strong>sembocan en <strong>el</strong> mar o establecen contactoscon él y que son empleados <strong>de</strong> hecho o capaces <strong>de</strong> ser empleados para <strong>la</strong> navegación.En <strong>el</strong> Tratado <strong>de</strong> Corporación Amazónica (Ley 4/5/1980), suscrito por Venezue<strong>la</strong> <strong>el</strong> 3 <strong>de</strong> julio<strong>de</strong> 1978 en Brasilia, se establece: Art. III “Las partes contratantes se aseguran mutuamente sobre<strong>la</strong> base <strong>de</strong> reciprocidad <strong>la</strong>s más amplia libertad <strong>de</strong> navegación comercial en <strong>el</strong> curso <strong>de</strong>l Amazonasy <strong>de</strong>más vías amazónicas internacionales, etc…”, <strong>de</strong>finición que obviamente no pue<strong>de</strong> seraplicada al Río Orinoco y sus afluentes principales por no ser propiamente amazónicos.Por dicha razón nos vemos en <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> referirnos más concretamente a los tratados <strong>de</strong>navegación bi<strong>la</strong>terales c<strong>el</strong>ebrados por separado y respectivamente con Brasil y Colombia, a partir<strong>de</strong> los cuales habría que proce<strong>de</strong>r a negociar <strong>la</strong> reg<strong>la</strong>mentación <strong>de</strong> sus disposiciones pertinentes.El Tratado <strong>de</strong> Navegación con Brasil, firmado <strong>el</strong> 5 <strong>de</strong> mayo <strong>de</strong> 1859, conviene en permitirque <strong>la</strong>s embarcaciones fluviales brasileñas <strong>de</strong>bidamente registradas pasen <strong>de</strong> Brasil a Venezue<strong>la</strong>,y viceversa, por los ríos Negro y Guainía por <strong>el</strong> Casiquiare, mientras que <strong>el</strong> Brasil, a su vez, en reciprocidady como compensación, conviene en que <strong>la</strong>s embarcaciones venezo<strong>la</strong>nas <strong>de</strong>bidamenteregistradas puedan pasar libremente <strong>de</strong> Venezue<strong>la</strong> al Brasil y viceversa. Ambos países convienenen sujetarse a <strong>la</strong>s leyes y reg<strong>la</strong>mentos fiscales que por otra parte establezcan, quedando entendidoque dicha navegación no compren<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong> puerto a puerto <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma nación o <strong>de</strong> cabotajefluvial, que <strong>la</strong>s partes contratantes reservan para sus respectivos ciudadanos o súbditos.En re<strong>la</strong>ción con <strong>el</strong> Tratado <strong>de</strong> Demarcación <strong>de</strong> Fronteras y Navegación <strong>de</strong> los ríos comunesentre Venezue<strong>la</strong> y Colombia, firmado en Cúcuta <strong>el</strong> 5 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 1941, en <strong>el</strong> que se reconoce <strong>el</strong><strong>de</strong>recho a <strong>la</strong> navegación <strong>de</strong> los ríos que atraviesan o separan los dos países, <strong>el</strong> mismo quedaríasujeto a <strong>la</strong>s leyes y reg<strong>la</strong>mentos a ser e<strong>la</strong>borados. Se excluyen los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> navegación <strong>de</strong>puerto a puerto <strong>de</strong>l mismo país o <strong>de</strong> cabotaje que queda reservado a los nacionales <strong>de</strong>l mismopaís.A partir <strong>de</strong> los tratados bi<strong>la</strong>terales en referencia habría que iniciar <strong>la</strong>s negociaciones con unoy otro <strong>de</strong> estos países para negociar <strong>la</strong>s condiciones reg<strong>la</strong>mentarias que <strong>de</strong>ben regir los proyectos<strong>de</strong> navegación internacional que proponemos.Por <strong>el</strong> tiempo que tomará, tanto <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración <strong>de</strong>los proyectos <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>dos <strong>de</strong> obra, como los respectivos p<strong>la</strong>nes <strong>de</strong> financiamiento, consi<strong>de</strong>ramosimprescindible proce<strong>de</strong>r en ambos casos a solicitar <strong>el</strong> respaldo favorable <strong>de</strong> <strong>la</strong> opinión pública, porcuanto, si bien todo parece favorable a <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> <strong>la</strong> interconexión amazónica, existen reservas enre<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong> actuación <strong>de</strong> <strong>la</strong> política colombiana que reflejan a veces prejuicios infundados o<strong>la</strong> renovación <strong>de</strong> un sentimiento real <strong>de</strong> frustración ante <strong>el</strong> resultado <strong>de</strong> <strong>la</strong>s anteriores <strong>de</strong>cisiones<strong>de</strong>sfavorables re<strong>la</strong>cionadas con los lin<strong>de</strong>ros fronterizos.Dada <strong>la</strong> importancia y trascen<strong>de</strong>ncia quepodrían tener en todos los ór<strong>de</strong>nes <strong>de</strong> interés nacional los proyectos <strong>de</strong> interconexión con lospaíses fronterizos, parece imprescindible que se proceda a resolver previa y equitativamente <strong>la</strong>sdiferencias territoriales y/o limítrofes aún pendientes, antes <strong>de</strong> que puedan ser iniciadas <strong>la</strong>s negociacionesconducentes a <strong>la</strong> realización <strong>de</strong> estos trascen<strong>de</strong>ntales proyectos integracionistas.P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Desarrollo Integral en <strong>la</strong> Cuenca <strong>de</strong>l Río Orinoco / MetaEl Río Orinoco tiene una longitud <strong>de</strong> unos 2.<strong>10</strong>0 km. y una cuenca <strong>de</strong> aproximadamente1.015.000 km 2 ; aunque cuenta con varios tributarios importantes, como los ríos Meta, Apure,Caura y Caroní, no ha sido suficientemente utilizado a pesar <strong>de</strong>l gran potencial <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo queposee <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> punto <strong>de</strong> vista <strong>de</strong> sus recursos naturales, minerales y agríco<strong>la</strong>s.
Dr. Ing. Alberto Mén<strong>de</strong>z Arocha 63En este contexto, <strong>el</strong> P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Desarrollo Integral <strong>de</strong> <strong>la</strong> cuenca <strong>de</strong>l Río Orinoco–Meta ha sidoconsi<strong>de</strong>rado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> punto <strong>de</strong> vista <strong>de</strong> construcción–renovación <strong>de</strong> <strong>la</strong> infraestructura <strong>de</strong> transporteentre Buenaventura, Colombia, sobre <strong>el</strong> Océano Pacífico, y Pe<strong>de</strong>rnales, Venezue<strong>la</strong>, en <strong>el</strong>Golfo <strong>de</strong> Paria, con <strong>el</strong> propósito <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r <strong>la</strong> economía regional y expandir <strong>el</strong> comercio entreVenezue<strong>la</strong> y Colombia.Los proyectos concretos son los siguientes:• Dragado en <strong>el</strong> Puerto Buenaventura.• Construcción o renovación <strong>de</strong> caminos y ferrocarriles <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Buenaventura hasta Bogotáy otras ciuda<strong>de</strong>s importantes.• Construcción <strong>de</strong> compuertas <strong>de</strong> esclusas en <strong>el</strong> Río Meta (18 puntos) y en <strong>el</strong> Río Orinoco(3 puntos).• Mejoramiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> infraestructura agríco<strong>la</strong> en <strong>la</strong> cuenca <strong>de</strong>l Río Meta.Construcción <strong>de</strong> presas multipropósito en <strong>el</strong> Río Meta para <strong>la</strong> generación hidro<strong>el</strong>éctrica,riego y mantenimiento <strong>de</strong>l niv<strong>el</strong> <strong>de</strong>l agua.El proyecto fue introducido en 1993 por un representantevenezo<strong>la</strong>no ante los participantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> Novena Conferencia <strong>de</strong>l Comité Económico Venezue<strong>la</strong>–Japón.El proyecto es primordial para <strong>la</strong> promoción <strong>de</strong> activida<strong>de</strong>s económicas entre Venezue<strong>la</strong> yColombia, habiendo gran interés <strong>de</strong> parte <strong>de</strong> ambos gobiernos. En 1997, <strong>el</strong> Banco Interamericano<strong>de</strong> Desarrollo expresó su apoyo al proyecto y su intención <strong>de</strong> proporcionar financiamiento paraestudios posteriores.2.2 La utilización <strong>de</strong>l Orinoco para navegación luvial y como acceso para losbuques oceánicosEl puerto previsto en <strong>el</strong> Paso Fajardo <strong>de</strong>berá contar con un área para todas sus <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>nciasadministrativas y funcionales, así como para <strong>el</strong> manejo, almacenamiento y disposición <strong>de</strong> toda<strong>la</strong> carga a <strong>de</strong>positar o en tránsito, proveniente, tanto <strong>de</strong>l sector industrial o comercial <strong>de</strong> CiudadGuayana, como <strong>de</strong>l tráfico que pueda incidir en <strong>el</strong> puerto por <strong>la</strong>s vías terrestres o fluviales existentes,así como <strong>la</strong> que sobrepase <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> los puertos especializados que actualmenteexisten en <strong>la</strong> zona y <strong>la</strong> que pueda aprovechar <strong>la</strong> apertura atlántica que en uno u otro sentido ofrece<strong>el</strong> Orinoco. En síntesis, Puerto Fajardo, situado en <strong>la</strong> confluencia <strong>de</strong>l Orinoco con <strong>el</strong> Caroní, sería<strong>la</strong> articu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong>l tráfico entre <strong>la</strong>s dos modalida<strong>de</strong>s principales <strong>de</strong> comunicación y distribución comercialque acopia, <strong>de</strong>spacha y distribuye <strong>el</strong> polo industrial <strong>de</strong> Guayana para <strong>el</strong> consumo internoo <strong>la</strong> exportación.Algunos <strong>de</strong> los puertos tienen dispositivos para <strong>la</strong> carga y <strong>de</strong>scarga muy especializados,acor<strong>de</strong>s con <strong>la</strong> índole <strong>de</strong> <strong>la</strong>s respectivas producciones, pero los servicios han complicado los accesos,<strong>la</strong>s comunicaciones terrestres y <strong>el</strong> tráfico portuario en general. Existe también dispersión <strong>de</strong>los problemas usuales, que hacen onerosa e ineficaz su operación, es <strong>de</strong>cir: dragados, corrientes,sedimentos, escollos, oleajes, zonas anegadizas, oleajes <strong>de</strong> pasada y otros particu<strong>la</strong>res que noson fáciles <strong>de</strong> confrontar en <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> un río <strong>de</strong> lecho profundo y mutable como <strong>el</strong> Orinoco, cuyasfluctuaciones anuales <strong>de</strong> niv<strong>el</strong> alcanzan los 12 m., y en <strong>el</strong> que se dan fuertes cambios en los caudalesy en <strong>la</strong> dirección <strong>de</strong> <strong>la</strong>s corrientes.Es <strong>de</strong> advertir que pese a su extensión, <strong>el</strong> frente ribereño indicado es ya limitado en cuantoa <strong>la</strong>s condiciones naturales que ofrece para <strong>el</strong> establecimiento portuario, a tal punto que <strong>de</strong> no ser