Consejo Canadiense de Protección de los Animales MANUAL ...

Página 13 de 55Es posible que animales alojados individualmente, pero en cajas vecinas, manifiesten agresividad. La adición de un esconditeobscuro y aislado (p. ej., una caja), les permite retirarse de un ambiente estresante (Beaver, 1981). [En los PNH, también secomprobó el beneficio de la adición de un panel de aislamiento (Reinhardt, 1990).]Si los animales deben ser alojados individualmente para una experimentación, entonces, cuando sea posible y apropiado, losanimales se deberían colocar de nuevo con su grupo de origen entre las sesiones de estudio. Las hembras se consideran comomejores sujetos para una cautividad a largo plazo, pues generalmente se llevan bien juntas y se acostumbran al grupo despuésde una exposición con sus congéneres durante varios días por periodo cortos (Hurni y Rossbach, 1989).Cuando posible, todos los animales alojados en cercados pequeños deberían ejercerse diariamente, a menos que seacontraindicado por su estado de salud o por el protocolo de experimentación.Algunos autores, como Hurni y Rossbach (1989), sugieren de alojar separadamente los machos intactos a partir de cuatro a seismeses de edad, a menos de dejarlos con sus compañeros de camada y que no se introduzca ningún animal extranjero. Sinembargo, Taylor (com. pers., 1990) informa haber tenido éxito a largo plazo con varias colonias de machos intactos alojado engrupos de 6-14. Los recién llegados, introducidos con precaución, ocasionaron un desorden mínimo y en más de dos años deobservación, se notaron solamente tres o cuatro episodios de agresión más intensa que la normal. Ninguno resultó seriamenteherido durante estos episodios, y en cada uno de estos, fue suficiente retirar un animal del grupo para restaurar la armonía.Los animales no sociables deberían también estar alojados individualmente, porque los otros gatos representan para ellos elmayor factor de estrés. Además, se debe aislar en jaula ciertas categorías de animales: los gatos machos intactos no guardadosen un harén con fines de reproducción, los gatos que recuperan de cirugía, y los animales de experiencia en proceso deacondicionamiento. Sin embargo, los gatos pueden formar lazos afectivos. Esto se puede ilustrar a veces por la manifestación deangustia siguiendo una separación (McKeown, com. pers., 1990).8. Comportamiento maternalLa duración de la gestación en el gato dura de 60 a 68 días, con un promedio de 65 a 66 días. Durante el último tercio de preñez,ocurren cambios de comportamiento evidentes, aunque algunas hembras hayan demostrado más docilidad. Conjuntamente conuna ganancia rápida de peso, debida primariamente al crecimiento fetal, hay un aumento del apetito, una baja de actividad, y unadisminución de la agilidad. También puede suceder que haya hinchazón de las mamas.En la semana inmediatamente precediendo el parto, la gata busca un lugar obscuro y seco donde permanecerá relativamentetranquila. Una caja de nidación será apropiada. Durante este mismo período, la gata gasta generalmente gran parte de su tiempoaseándose, particularmente en las regiones mamaria y perineal. También puede llegar a ser más irritable o defensiva,posiblemente como resultado del estrés extremo asociado con este tiempo de la preñez .Cuando se aproxima el momento del parto, la hembra llega a ser cada vez más inquieta, araña el piso o el material de nidación, ytoma una postura como para defecar. Algunas gatas maúllan, especialmente las siamesas, y algunas llegan a ser excesivamenteangustiadas y hasta histéricas (Fox, 1974).Cada una de las cuatro fases del parto difieren mucho, pero el orden queda el mismo en la mayoría de los casos. El inicio de cadanueva fase es generalmente marcada por un brusco cambio de comportamiento, desde las contracciones que causan el lamido dela región génito abdominal, al consumo de la placenta (Beaver, 1980).Hurni y Rossbach (1989) sugieren que las gatas alojadas en grupo tengan acceso a una jaula de parto, en la cual estaránencerradas de noche y durante un medio día; esto, a partir del momento que precede inmediatamente el parto, hasta cuatro aseis semanas después. La hembra que se pone de nuevo en su cercado por algunas horas en la mañana y la tarde, conserva asírelaciones sociales con su grupo, y se reduce el estrés relativo a los cambios de jerarquía.9. Animales de origen desconocida vs animales de críaComo se considera positivo de alojar animales de investigación en un ambiente social, es muy ventajoso agrupar animales queson genotípicamente sociables. La tendencia que tienen los gatos para desarrollar fácilmente relaciones sociales es una