Consejo Canadiense de Protección de los Animales MANUAL ...

Página 2 de 55Hurnik (1988) define el bienestar animal como "un estado o condición de armonía física y psicológica entre el organismo y sumedio." Sin embargo, concordamos que el bienestar animal no es u n fenómeno único, y que no existe una definición quesatisfaga a todos (Moberg, 1992; Baxter, 1993; Duncan y Dawkins, 1983).La Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad a los Animales reconoció recientemente la necesidad de llamar la atenciónsobre el estrés en los animales de experimentación y aliviarlo cuando se asocia con el sufrimiento (RSPCA, 1992). Una bibliografíaanotada sobre el bienestar animal ha sido preparada recientemente (Murphy, Rowan y Smeby, 1991).También, hay que acordarse siempre de la definición sensible escrita hace más de una década por Hollands: "Esto entonces es midefinición del bienestar animal: acordar a los animales la dignidad natural que merecen como seres vivos y sensible" (Hollands,1980).2. Enriquecimiento ambientalEl enriquecimiento ambiental está definido por Beaver (1989) como "elementos adicionales al ambiente de un animal con loscuales puede interactuar."En regla general, la mayoría de los animales de experimentación son animales sociables y benefician de la compañía de suscongéneres o del humano. También, la previsibilidad de interacciones mejora generalmente el bienestar del animal, mientras quelos agrupamientos frecuentes y la fase de estabilización dan resultados opuestos.Se debe recordar que las experiencias de un animal durante sus fases de desarrollo determinan su comportamiento social. Por lotanto, las condiciones de alojamiento de un animal en una instalación de crianza tendrán un impacto sobre su bienestar futuro.Se deben dar las mismas consideraciones a las necesidades sociales de los animales usados en la investigación, en la enseñanza oen pruebas, como a los factores ambientales tales como la iluminación, la calefacción, la ventilación y la contención (jaulas).Particularmente en el caso de animales alojados individualmente, la observación diaria provee una forma alternativa de contactosocial para el animal, y usualmente facilita las manipulaciones, en el sentido que el animal se acostumbra a la presencia delhumano.Un ambiente más complejo, el uso de dispositivos artificiales, y el uso mejor del espacio existente, tienen efectos estimulantes. Elsimple hecho de aumentar el número de pulgadas o centímetros cuadrados disponibles para un animal no favorece una utilizaciónmejor del espacio (Line, 1987; Fajzi, Reinhardt y Smith, 1989); sin embargo, el espacio debe convenir a la especie animal. Enanimales alojados en grupos, se debe evaluar regularmente la relación del grupo social y del espacio disponible.3. Formación de gruposCuando los animales entran en contacto, y que se establecen pares o grupos, hay un período inicial durante el cual establecen susrelaciones sociales (rango de predominio, etc.). Se pueden producir interacciones agresivas; sin embargo, cuando las condicionesson favorables, la organización social se estabiliza. Una vez establecida la jerarquía, las interacciones son sutiles, y basadas mássobre la evasión o la amenaza ritual que sobre la acción agresiva manifiesta. Si su rutina diaria se desorganiza, si se limitanrecursos tales como los alimentos o los espacios de descanso, o si los animales están mal agrupados, la jerarquía llega a serperturbada y el número de interacciones agresivas se multiplican. El bienestar del animal está amenazado cuando:a) el espacio es insuficiente para mantener una distancia adecuada para el comportamiento;b) el espacio de alimentación y de descanso para todos los individuos son insuficientes; o cuando la alimentación y el descansono se pueden realizar concurrentemente;c) los agrupamientos son tan frecuentes que los animales deben experimentar repetidamente el proceso de estabilización; yd) los tamaños de los grupos no son apropiados para las especies.La declaración anterior cuestiona las prácticas intensivas de confinamiento que impiden a los animales de ejercer sus actividades