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PAISAJE FÍSICO O NATURAL
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Los elementos del clima cambian constantemente. Cuando la temperatura es el factor que causa
los cambios, se les llama elementos termodinámicos y cuando los cambios se originan por la presencia
de agua en la atmósfera se les llama acuosos.
Elementos termodinámicos:
1.
Temperatura. Es la cantidad de calor que hay en la atmósfera.
La temperatura varía de acuerdo con varios factores:
a) radiación (en la noche la radiación es menor, así que la
temperatura disminuye y a la inversa en el día), b) altitud (a
mayor altura, menor temperatura y viceversa), c) latitud (la
temperatura aumenta desde los polos hacia el Ecuador), d)
vegetación (contribuye a regular la temperatura), e) movimiento
de traslación (la temperatura varía según las estaciones
del año) y d) distancia al mar (se registran temperaturas
más estables en aquellos lugares cercanos al mar).
El instrumento que se usa para medir la temperatura es el termómetro
ambiental o termógrafo (figura 2.38).
La distribución de las temperaturas en la Tierra se puede trazar en un mapa usando la temperatura
media mensual y uniendo con una línea aquellos lugares con temperaturas iguales (isotermas).
Estos mapas se consultan para saber la temperatura media de un lugar determinado y así
tener una base para conocer su clima.
Figura 2.38
Termómetro
ambiental.
2.
Presión atmosférica. Es la fuerza que ejerce la columna de aire sobre
la corteza terrestre. La presión aumenta a menor altura, mientras
que a mayor altura la presión es menor; la cantidad de vapor
de agua existente en la atmósfera también modifica la presión del
aire. La presión atmosférica está en función directa con la temperatura:
cuando la temperatura desciende, la presión sube provocando
corrientes de viento estables (formando un anticiclón térmico) y
cuando la temperatura aumenta, la presión baja provocando inestabilidad
(formando un ciclón). Al igual que la temperatura, se puede
conocer la distribución de la presión atmosférica en la Tierra con
el uso de mapas, en el cual se marcan los lugares con las mismas presiones unidos por una
línea (isobaras) en un momento dado. Existen mapas con isobaras de un día, un mes o un
año. Para la medición de la temperatura se utiliza un barómetro o barógrafo (figura 2.39).
Figura 2.39
Barómetro.
Es muy importante conocer la presión atmosférica y temperaturas porque de ese modo sabremos
dónde son mayores o menores, para apreciar en qué dirección se mueve, y dónde es probable
la formación de ciclones, frentes, vientos, tornados y otros fenómenos meteorológicos.
De esta manera podemos prevenir catástrofes, como las ocasionadas por los huracanes.