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122 UNIDAD II
El segundo enfoque que utiliza la biogeografía, con la ayuda de la biología, la ecología y la
geografía, es el estudio de la organización espacial y el funcionamiento de las comunidades de
seres vivos, incluyendo a las especies vegetales y animales así como las de microorganismos,
en relación con los requerimientos que les provee el medio físico (rocas, suelos, relieve, climas,
etc.). Dichas comunidades tienen una distribución en la escala global conformando grandes
regiones biogeográficas o biomas.
Finalmente, la biogeografía resulta de gran utilidad para conocer la evolución e historia de los
organismos vivos en relación con su medio. Esto permite reconocer los impactos que ha generado
el hombre en el paisaje y, por lo tanto, predecir las consecuencias económicas, sociales
y ecológicas que se puedan derivar de dichos cambios en el futuro. Conocer la velocidad del
deterioro de nuestros recursos naturales resulta fundamental para prevenir desastres en todas
las escalas: local, regional y mundial. Aunado a esto, el conocimiento del grado de disturbio o
afectación de los biomas nos permite diseñar estrategias y políticas para revertir sus posibles
efectos en el futuro cercano. De allí la importancia de la biogeografía y del estudio de los componentes
biofísicos del paisaje, tal y como lo hemos hecho a lo largo de esta unidad.
Irradiación ultravioleta. Es
la radiación electromagnética
cuya longitud de onda va
desde 0.39 hasta 0.01 micras
y suelen llamarse irradiaciones
de luz invisible; en el
espectro ocupan la posición
intermedia entre las ondas
de luz violeta visible (más
largas) y las de rayos x (más
cortas).
Algo que es sumamente importante dejar por sentado, antes de pasar al siguiente inciso, es
reconocer que el cambio es consustancial al planeta Tierra que, a lo largo de sus miles de millones
de años de historia, ha experimentado cambios más intensos de los que se viven hoy. De
hecho, muchos de los cambios que han sucedido en la biosfera o ecósfera en el pasado han sido
provocados por otros organismos. Tal es el caso, por ejemplo, del papel que jugaron las bacterias
que, debido a su capacidad de producir la fotosíntesis, permitieron el cambio paulatino
de una atmósfera pobre en oxígeno y con una alta irradiación ultravioleta, a otra en donde la
biosfera se vio envuelta por una atmósfera con 21% de oxígeno y con una capa de ozono que
frena la entrada de los rayos ultravioleta. Sin embargo, los cambios que hoy se viven de manera
acelerada y riesgosa para nuestra propia existencia han sido provocados por otra especie, la
humana, que ha dejado profundas huellas en su paso por la Tierra. Por ello, es muy importante
estudiar las transformaciones que hemos hecho a nuestra casa (ecósfera) mediante el análisis de
los cambios generados en sus regiones naturales.
2.4.1 Relación clima-suelo-vegetación
Tres son los factores que nos ayudan a explicar la distribución de las regiones naturales o biomas
en el mundo, debido a que éstos sintetizan las relaciones críticas entre el medio abiótico
(clima, suelo, etc.) con el medio biótico (organismos vivos), esto es, la relación entre el clima, el
suelo y la vegetación. Así, es posible afirmar que los tipos de vegetación son el resultado del clima
dominante a lo largo del tiempo en un área determinada, y que los suelos sostienen a estos
tipos de vegetación al ser los medios que proveen los nutrientes necesarios para su existencia
y desarrollo. La desigual distribución de los climas y los suelos en el planeta ha dado lugar a
las regiones naturales, en donde los tipos de vegetación se expresan como la síntesis de estas
complejas relaciones.