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libro guia de la materia de ecologia
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82 UNIDAD II<br />
Figura 2.17<br />
Intemperismo. A. El<br />
intemperismo físico y<br />
químico combinados han<br />
provocado la exfoliación<br />
de un bloque de gneis,<br />
y B. Intemperismo químico,<br />
estas depresiones<br />
fueron originadas por ese<br />
fenómeno; el desarrollo<br />
de algas dentro de los<br />
charcos intensifica el proceso.<br />
• Intemperismo físico o mecánico. Este proceso es el que desintegra la roca sin alterar su composición<br />
química. Los cambios de temperatura son la principal causa de esta degradación,<br />
aunque existen otros factores como el agua y las raíces de las plantas. Durante el día, las<br />
rocas se calientan y se dilatan, y durante la noche se enfrían y contraen, lo cual provoca<br />
que se fracturen y se desintegren. Del mismo modo, la penetración del agua que se congela<br />
y expande, así como el crecimiento de raíces en las grietas de las rocas, ocasionan su<br />
fractura y posterior desintegración (figura 2.17 A).<br />
• Intemperismo químico. Este proceso consiste en la disolución de los minerales de las rocas<br />
por acción de las lluvias, de los ríos y de las aguas subterráneas. El oxígeno que contiene<br />
el agua provoca la oxidación y la formación de compuestos que atacan a los minerales<br />
(figura 2.17 B).<br />
Ambos procesos actúan de manera simultánea, aunque uno de los dos predomina de acuerdo<br />
con las condiciones climáticas del lugar y la composición de la roca.<br />
Figura 2.18<br />
Valle de Piedras Encimadas,<br />
Zacatlán,<br />
Puebla, lugar donde<br />
se combinan varios<br />
tipos de erosión.<br />
Erosión<br />
Una vez que las rocas<br />
fueron fragmentadas<br />
por procesos físicos<br />
y/o químicos, son sometidas<br />
a la erosión,<br />
proceso mediante el<br />
cual se da el arrastre,<br />
transporte y acumulación<br />
de los materiales<br />
rocosos y de otros sedimentos<br />
terrígenos a<br />
otros lugares de menor<br />
altitud.