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26 UNIDAD I
Estructura del Sol
Este astro tiene una estructura diferenciada en dos regiones,
desde el centro hacia afuera: una estructura interna, compuesta
por el núcleo, la zona de radiación y la zona de convección;
y estructura externa formada por la fotosfera, la cromosfera y
la corona (figura 1.1).
La capa más interna es el núcleo; es aquí en donde se lleva
a cabo la fusión nuclear y tiene una temperatura de 15 a 20
millones de ºC.
La segunda capa interna es la zona de radiación. En esta capa
se produce el choque de fotones de radiación X con iones y
electrones.
Figura 1.1
Estructura interna
del Sol.
Gránulos. Son estructuras
que forman una red de
celdas que van produciendo
movimientos verticales de la
materia solar debido a la alta
temperatura. Nos permiten
ver la actividad convectiva
en la superficie del Sol.
Fáculas. Son cada una de
las partes más brillantes que
se observan en la superficie
del Sol. Son el resultado de
campos magnéticos intensos.
Pueden observarse mejor
en los bordes del disco
solar y en las zonas de longitud
de onda corta.
Manchas solares. Son áreas
del sol con una temperatura
más baja que los alrededores
y con una intensa actividad
magnética. Una mancha solar
tiene una región central
oscura llamada “umbra”,
rodeada por otra más clara o
“penumbra”.
La tercera capa es la zona de convección. Ésta presenta corrientes
de ascenso y descenso de la materia incandescente.
Fotosfera. Es la capa superficial del Sol que emite luz y calor, con un espesor de aproximadamente
300 km; su temperatura varía desde el centro hacia fuera entre 8,500ºC y 5,000ºC. Esta
capa emite radiación electromagnética de manera constante, está compuesta principalmente de
hidrógeno ionizado y neutro. En ella se observan los gránulos y supergránulos, así como las
fáculas y manchas solares.
La cromosfera es la atmósfera solar; su nombre se debe al color rojizo que proviene de una
de las bandas de emisión en la parte visible del espectro como resultado de la concentración de
hidrógeno Alfa. Predominan el hidrógeno, el helio y el calcio. De esta capa se elevan gases en
forma de arco, de géiser o llamaradas, que reciben el nombre de protuberancias y alcanzan
alturas de más de 200,000 km.
La corona en la parte más externa de la atmósfera solar; es tan brillante que sólo se puede observar
durante los eclipses totales de Sol. Se encuentra en constante expansión, por lo cual es
difícil marcar su límite; está formada por gases ionizados y electrones.
El Sol, además de producir luz y calor, también emite una corriente constante de partículas magnéticas
(principalmente protones y electrones) llamada viento solar, que produce variadas consecuencias
en la Tierra, desde sobrecargas en las redes eléctricas hasta interferencias de radio;
cuando las partículas magnéticas penetran a la atmósfera terrestre, originan las auroras boreales.
El Sol, al igual que los demás astros, realiza un movimiento de rotación alrededor de su propio
eje que dura 25 días en la zona ecuatorial y 33 días en las zonas polares. También realiza un
movimiento de traslación alrededor del eje de la galaxia y tarda 240 millones de años en dar
una vuelta.