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16 UNIDAD I
Espacio geográfico. Es
el espacio natural y social
en el cual se desarrolla la vida
humana; excede la dimensión
de la superficie terrestre pues
contiene a la antroposfera.
Tiempo. Es la magnitud que
permite ordenar los sucesos
en secuencias, estableciendo
un pasado, un presente
y un futuro.
El estudio del espacio geográfico se realiza a diferentes escalas. La escala es un instrumento
conceptual, metodológico y técnico necesario en la geografía para interpretar diferentes dimensiones
de la relación sociedad-naturaleza. Así, la organización de estas relaciones se expresa
en diferentes escalas que van desde la local, territorial, regional, nacional, continental y global.
Cada una permite reconocer ciertos aspectos de la complejidad de nuestros modos de vida,
procesos socioecológicos, económicos y políticos. Por ejemplo, la explicación del fenómeno
de la migración requiere de un análisis multiescala. La escala local nos permite conocer de qué
localidades (de dónde vienen) emigran las gentes, quiénes migran (sexo, edad, origen étnico, ocupación
anterior, etc.) y por qué emigran o a qué localidades arriban dichos emigrantes (hacia
dónde se dirigen). Las escalas regional y nacional nos permiten analizar las direcciones y tamaños
de las migraciones (cuántos migran), los periodos de emigración (cuándo y durante cuánto tiempo
migran), así como las regiones expulsoras y receptoras (migración campo-ciudad, por ejemplo)
de estos emigrantes dentro de un país. Estos datos nos permitirán reconocer si la migración es
temporal o permanente. De la misma manera, las escalas continental y global nos ayudan a explicar
el fenómeno de la migración entre países pobres y ricos, ya sea por cuestiones económicas, políticas,
religiosas o relacionado con conflictos bélicos, por ejemplo. Cada escala de análisis de la
migración nos permite explicar ciertos aspectos de este fenómeno y el análisis multiescala nos
ayuda a comprender su complejidad en conjunto. Estas escalas de análisis del espacio geográfico
pueden ser representadas cartográficamente. Así, el mapa local permitirá reconocer ciertos
aspectos de la migración que no pueden ser representados en la escala global, por ejemplo.
Los estudios sobre el espacio geográfico utilizan también las escalas del tiempo, porque las relaciones
sociedad-naturaleza no son estáticas y sus procesos adquieren diferentes temporalidades.
El ejemplo de la migración requiere de respuestas a preguntas tales cómo: ¿Desde cuándo
migran los campesinos mexicanos? ¿A partir de cuándo aumenta la migración ilegal hacia los
Estados Unidos de América? ¿Cuánto tiempo se quedan en los e ua ? ¿Cada cuándo regresan
los migrantes a sus lugares de origen y durante cuánto tiempo se quedan allí? De hecho, la dimensión
espacial no se entiende sin la temporal y no hay espacio sin tiempo, porque el espacio
geográfico, es decir, el espacio que organizan los hombres a través de su relación con la naturaleza
circundante y entre ellos mismos, se desarrolla a lo largo de la historia de las sociedades
y de la humanidad en su conjunto.
No existe un espacio geográfico estático, pues éste se encuentra siempre en constante transformación
por las diversas dinámicas y procesos que se localizan en sus lugares y ello se da a lo largo
del tiempo.
1.1.2 Geografía física y humana
Tradicionalmente se ha identificado a la geografía como una ciencia mixta debido a que, por
su enfoque espacio-temporal para explicar las relaciones sociedad-naturaleza, recurre a los datos
que ofrecen las ciencias naturales y las ciencias sociales. Por ello se asume que existen dos
ramas de la geografía, esto es, la geografía física y la geografía humana. Esta visión tradicional