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PAISAJE FÍSICO O NATURAL
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es el gran reactor químico de la Tierra, debido a su gran capacidad de oxidación. La característica
envolvente del planeta permite que las emisiones de materiales a la atmósfera realizadas en
un lugar o región tengan implicaciones a escala global.
Figura 2.55
Fotos chimeneas,
industrias o
automóviles.
El uso de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas) genera cuantiosas emisiones de materia
a la atmósfera, las cuales producen el aumento de emisiones de CO 2
y de grandes cantidades
de monóxido de carbono, azufre y nitrógeno, entre otros gases. El uso de estos combustibles
también ha incrementado diez veces las emisiones de plomo y otros metales y compuestos orgánicos.
Los seres humanos utilizamos hoy en día más de 100,000 mil productos sintéticos (es
decir, de origen industrial) que no estaban presentes en la biosfera antes del Antropoceno. En la
actualidad se han identificado en la atmósfera más de un millar de estos compuestos sintéticos
que contribuyen al efecto invernadero (tabla 2.23).
Otra fuente importante de contaminación atmosférica son los aerosoles o pequeñas partículas
suspendidas en el aire producidas por las actividades del hombre, que intervienen en procesos
tan importantes como la formación de nubes, la absorción y dispersión de la radiación solar y
el transporte y depósito de elementos contaminantes. Estos aerosoles ejercen un efecto directo
sobre la radiación solar, generando un fenómeno refrigerante en la atmósfera. En conjunto, los
aerosoles desequilibran el balance de radiación y, por tanto, del clima, pero de forma contraria
al cambio que ejerce el aumento de gases de efecto invernadero desde el siglo x i x.