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PAISAJE FÍSICO O NATURAL
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Figura 2.11
Plegamiento y Falla
de San Andrés en
California, E.U.A.
Figura 2.12
Sinclinal y
anticlinal.
Sismicidad
Los sismos o temblores son movimientos vibratorios de la corteza terrestre, a consecuencia
de procesos geológicos, pueden ser de origen tectónico o volcánico. Los sismos se propagan
a través de ondas sísmicas a partir de un punto de origen llamado foco o hipocentro, y la
porción en la superficie del foco se llama epifoco o epicentro, que es en donde se percibe
el temblor con mayor intensidad. La medición de los sismos se realiza empleando escalas
de magnitud e intensidad, de las que existen dos tipos. La escala de Richter mide la energía
liberada en el foco de un sismo; es una escala logarítmica con valores del 1 al 9, lo cual quiere
decir que un temblor de escala 7 es 10 veces más intenso que uno de 6. La segunda escala es
la de Mercalli, que mide los efectos de un sismo y los daños que ocasiona. Tiene valores de
I a XII; la intensidad I corresponde a un sismo percibido por pocos, en tanto que los grados
XI y XII se comparan con las medidas 8 y 9 en la escala de Richter. Las zonas sísmicas son
tres: 1. zona asísmica, donde no se producen sismos; 2. zona penisísmica, donde se producen
ocasionalmente (aunque algunos autores dividen esta zona en dos como se puede ver en la
figura 11), y 3) zona sísmica, donde continuamente se producen sismos. La distribución de
estas zonas sísmicas está relacionada con los límites de las placas tectónicas y las zonas
de vulcanismo activo (figura 2.13).