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42 UNIDAD I
Los mapas de escala grande abarcan áreas más reducidas y ofrecen un mayor detalle de la porción
del espacio geográfico representado. Un ejemplo de estos mapas de escala grande son los mapas
o cartas topográficas (por ejemplo a la escala 1:50,000). En éstos se representan muchos datos y
resultan muy útiles para diversos fines como la planeación u ordenamiento del territorio.
Proyección
Las representaciones de la Tierra sobre un plano reciben el nombre de cartas geográficas o
mapas. Considerando que la Tierra es esférica, resulta complicado representarla con exactitud.
Para hacerlo con mayor exactitud se utilizan proyecciones geográficas de muy diverso tipo
como son las cilíndricas, cónicas, y planas o acimutales. La proyección cartográfica es el sistema
plano de paralelos y meridianos que son la base para trazar un mapa. Revisemos algunas de las
proyecciones más utilizadas por los geógrafos.
La proyección cilíndrica o de Mercator (seudónimo de Gerhard Kramer) presenta ciertas características
notables tales como:
1.
2.
3.
Representa a la Tierra en su totalidad, proyectada en un plano: de ahí se deriva el nombre
de planisferio (esfera proyectada en un plano de la cual surgen los planos de ésta).
Los mapas que utilizan esta proyección son ampliamente utilizados para la navegación
marítima.
En esta proyección, los paralelos y meridianos son líneas rectas que se cortan formando
ángulos rectos. Los primeros son representados por líneas horizontales por lo que
presentan la misma longitud, mientras que los segundos son representados por líneas
verticales y jamás se unen a los polos.
Esta proyección cilíndrica tiene algunas desventajas. Una de ellas es que las porciones
continentales de la franja ecuatorial de la Tierra presentan poca información, siendo lo
contrario en las regiones próximas a los polos, las que aparecen deformadas por lo que
presentan dimensiones no reales. El ejemplo más claro es la representación de Groenlandia,
que aparece más grande que Argentina, cuando en realidad es lo contrario, y más
aún, la isla se aprecia más grande que Sudamérica.