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PAISAJE FÍSICO O NATURAL
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Regiones naturales
Por región natural se entiende un área bien definida por sus características biofísicas y ecológicas,
la cual se diferencia de sus áreas vecinas. Las características biofísicas y ecológicas más
relevantes de una región natural están definidas por el clima y el ciclo del agua que allí prevalece,
sus características hidrológicas, el tipo de relieve, la litología superficial y los suelos que sobre
ésta se desarrollan y que permiten el sostenimiento de la flora y la fauna.
Las llanuras costeras de Veracruz constituyen un ejemplo de lo que aquí denominamos región natural.
Con un clima cálido húmedo tropical, con abundantes lluvias durante el verano y parte del
otoño que se desarrollan en forma de tormentas tropicales y con un número variable de ciclones
que azotan sus costas, principalmente al final del verano y durante el otoño, las llanuras costeras veracruzanas
tienen un relieve plano y de baja altitud, en un rango altitudinal que va de los 0 m.s.n.m. a
los 250 m.s.n.m. Durante el invierno y parte de la primavera, estas llanuras son afectadas por frentes
fríos que provienen del polo norte y que, al cruzar por el Golfo de México se tornan húmedos,
produciendo los llamados “nortes” con fuertes vientos en forma de rachas y con lluvias que pueden
durar más de tres días. La temperatura baja drásticamente durante estos días.
Estas llanuras están disectadas por ríos caudalosos, con corrientes en forma de meandros poco antes
de desembocar en el Golfo de México. Los principales ríos son el Pánuco, el Cazones, el Papaloapan
y el Coatzacoalcos, todos distribuidos de norte a sur, respectivamente. Su vegetación natural característica
son las sabanas, tipo de vegetación constituido por pastizales tropicales con árboles distribuidos
de forma dispersa. Estos pastizales están sujetos a incendios esporádicos durante la época
seca y cálida (durante la primavera e inicios del verano). Una característica especial de los árboles que
dominan en las sabanas es su tolerancia al fuego, ya que logran sobrevivir después de ser afectados
por los incendios causados de manera natural o por la mano del hombre.
En las márgenes costeras de las llanuras se presentan dunas de forma acordonada que son esculpidas
por los vientos que azotan las costas con dirección noreste-suroeste. También se localizan
lagunas costeras como la de Tamiahua, la del Conchal
y la de Alvarado, entre las más importantes. En los
márgenes de dichas lagunas costeras y en la desembocadura
de los ríos al mar se desarrolla un tipo de
vegetación especial denominado manglar. El manglar
aloja a un número importante de aves –muchas
de ellas migratorias–, así como un sinfín de peces,
reptiles como la boa ratonera y cocodrilos, anfibios
y mamíferos como ciertos felinos, jabalíes y monos.
El manglar está constituido por una densa presencia
de árboles y arbustos que se desarrollan bajo condiciones
acuáticas salobres. Sus grandes raíces crecen
aun por arriba del nivel del agua, permitiendo que los
mangles conserven sus hojas durante todo el año.
Ciclo. Viene del latín (cyclus
y éste mismo del griego
círculo). Es un periodo de
tiempo que desde algún
punto de vista se considera
completo y a partir del cual
se produce un nuevo periodo.
También se considera
como una serie de fases por
las que pasa un fenómeno
periódico (por ejemplo el ciclo
hidrológico) hasta que se
reproduce una fase anterior
(la evaporación del agua en
los océanos, por ejemplo).
Litología. Es una parte de
la geología que trata de las
rocas, especialmente de su
tamaño de grano o granulometría,
del tamaño de las
partículas y de sus características
fisicoquímicas.
Figura 2.47
Imágenes de las
llanuras costeras de
Veracruz.