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14 UNIDAD I
El desigual desarrollo económico que se ha dejado sentir desde hace unos 25 años como resultado
de la implantación global de políticas neoliberales que favorecen a ciertos países y estratos
sociales, empobreciendo a las grandes mayorías, provocando la migración masiva de los más
pobres, renovando las fobias racistas y tensando así las relaciones políticas entre países y pueblos,
son otros de los efectos perniciosos que la geografía estudia.
El ya muy cercano agotamiento de los recursos petroleros a nivel global, sobre los cuales hemos
basado nuestro desarrollo económico, ha provocado nuevas guerras por los recursos naturales,
el aumento exorbitante de sus precios y una ola privatizadora en el aprovechamiento y comercialización
de dichos recursos. Esto es también objeto de estudio de la geografía y de allí su
particular importancia, especialmente para las nuevas generaciones.
La geografía como ciencia permite pensar globalmente y actuar localmente, de allí su valor estratégico
para lograr un futuro alentador, es decir, uno que busque aligerar nuestro paso por la
Tierra.
1.1.1 La geografía como ciencia integradora
Existen diferentes y a veces contrastantes definiciones sobre la geografía como ciencia. En
el sentido etimológico, la geografía es la ciencia que estudia a la Tierra (geo= Tierra; graphos=
descripción), aunque dicha definición hoy resulta vaga. Una más precisa es aquélla que refiere
a la geografía como el estudio de la localización de objetos y procesos sobre la superficie de la
Tierra, la explicación de por qué éstos se localizan en tal o cual lugar, cómo estos lugares difieren
entre sí y cómo la sociedad interactúa con su ambiente (a a g, 2006).
Geografía es la ciencia que estudia la distribución en la superficie terrestre de los hechos y fenómenos
geográficos: físicos, biológicos y humanos, explica sus causas y las relaciones recíprocas
entre ellos. Emmanuel de Marttone. (De Marttone, E. 1957. Tratado de geografía física. Editorial
Colin, París)
Geografía es la ciencia que estudia el escenario físico en el cual se desenvuelve la actividad humana
y las recíprocas relaciones que existen entre la Tierra y el hombre. Osorio Mondragón. (Osorio
Mondragón, J.L. 1927. Breves apuntes de geografía humana en sus ramas social y económica. Primera y
segunda partes. Imprenta Azteca, México.
En términos generales, la geografía contemporánea intenta responder a cuatro cuestiones
principales:
1.
2.
3.
4.
El papel de las sociedades en la ocupación del espacio mediante sus estilos de vida y
valores;
el impacto que estas sociedades ejercen sobre su medio o espacio mediante sus actividades;
el sitio o lugar en donde ocurren estas actividades, y
la temporalidad de dichas actividades que producen espacios geográficos como resultado de
su ocupación histórica.