134 UNIDAD II Agricultura de rozatumba-quema. También denominada como agricultura itinerante, puesto que es temporal (se cultiva durante la época de lluvias y sin riego artificial) y consiste en la apertura de parcelas para uso agrícola durante 2 a 5 años mediante la apertura de un claro en la selva, cortando los arbustos o árboles pequeños (roza), para después tumbar los árboles gruesos (tumba) y dejar que se seque la vegetación tumbada para realizar su quema (quema), mediante un cuidadoso trabajo con el efecto de no incendiar la vegetación circundante. Después de varios años de cultivo en esa parcela y cuando la fertilidad del suelo ha disminuido, se deja en descanso por periodos largos (de 10 a 100 años) para que la vegetación se regenere o vuelva a crecer. Esto sucede pues a los árboles y arbustos rozados y tumbados no se les corta desde su raíz por lo que pueden volver a crecer. 1. La zona árida y semiárida se localiza en la Mesa del Norte y en casi toda la Península de California, incluyendo la porción costera del norte de Tamaulipas. La vegetación de desierto es la predominante, aunque existen diversos tipos de desierto en el país con sus respectivos tipos de vegetación. En las montañas que rodean a la Mesa del Norte, los tipos de vegetación más importantes son los bosques de coníferas y los bosques mixtos (pino-encino), mientras que desde el norte de Tamaulipas hasta Canadá sobresale la pradera, un pastizal que abarca grandes extensiones. Una “isla” semiárida y árida con vegetación de desierto se localiza en la región de Tehuacán-Zapotitlán Salinas entre Puebla y Oaxaca, alargándose hasta el valle de Perote en Veracruz. Dicha “isla” se localiza al interior de la provincia Neotropical como resultado de una historia geológica muy particular. 2. La zona templada subhúmeda abarca la mayor parte de las cadenas montañosas del país. Así, las Sierras Madre Occidental y Oriental, además del Eje Neovolcánico Transmexicano, la Sierra Madre del Sur y las sierras de Chiapas se encuentran cubiertas por bosques de coníferas y por bosques mixtos (pino-encino). Por arriba de los 4,000 m.s.n.m. aparecen los pastizales de tipo alpino que, en sentido estricto, corresponden a la provincia Neártica. Sólo los picos más altos de nuestras montañas con altitudes mayores a los 5,000 m.s.n.m. están cubiertos por nieve durante <strong>todo</strong> el año, como es el caso del Pico de Orizaba. 3. La zona templada húmeda es la más pequeña en superficie de todas las zonas ecológicas de México y se encuentra en los bordes de las cadenas montañosas más húmedas del país, básicamente en aquéllas cuyas laderas se extienden hacia el Golfo de México entre los 1,000 y los 2,500 m.s.n.m., aunque existen manchones en el norte de Chiapas y en los bordes de la Sierra Madre del Sur en Oaxaca. Aquí se desarrolla un tipo de vegetación especial, el bosque de lluvia o de niebla o mesófilo, uno de los más biodiversos del país. Es aquí en donde se cultiva café de sombra, el cual requiere de más de 2,000 mm de lluvia anualmente. La precipitación en estos lugares llega a ser mayor a los 3,500 mm al año. 4. La zona tropical cálida subhúmeda abarca importantes extensiones en la costa del Pacífico mexicano (incluyendo la cuenca del río Balsas) y los estados de Puebla, Oaxaca, Morelos, Michoacán y Guerrero. También cubre el sur de Tamaulipas y norte de Veracruz, así como el norte de la Península de Yucatán. Esta zona se encuentra cubierta por selvas bajas caducifolias, es decir, por bosques tropicales cuyos árboles tienen una altura igual o menor a los 20 metros (por esta razón la denominación baja) y la vegetación se encuentra desprovista de hojas durante la época seca (por esto es caducifolia: de hojas caducas). En el centro de Veracruz se presenta un pequeño manchón cubierto por selvas bajas y pastizales o sabanas, entre Laguna Verde al norte y Antón Lizardo, muy cerca del puerto de Veracruz. 5. La zona tropical cálido-húmeda se localiza casi exclusivamente en las llanuras costeras del Golfo de México y el sur y centro de la Península de Yucatán, además de la selva Lacandona en Chiapas. Aquí se desarrollaron selvas medianas y altas, denominadas así por la altura de sus árboles. Las selvas medianas tienen árboles cuya altura promedio es de 35 metros, en tanto que los de las selvas altas pueden llegar a tener una altura de 80 metros. Desgraciadamente, estas selvas han sido deforestadas para la agricultura de roza-tumba-quema y para la ganadería. Hoy se encuentran muy fragmentadas y sólo en algunos lugares, como es el caso de Los Tuxtlas, los Chimalapas y Uxpanapa en Veracruz, se mantienen áreas de selva bien preservadas.
PAISAJE FÍSICO O NATURAL 135 Características de su biodiversidad Tabla 2.22 Características ambientales de las zonas biogeográficas de México. Zonas biogeográficas Tropical cálido-húmeda Tropical cálido subhúmeda Templada húmeda Templada subhúmeda Árida y semiárida Rango altitudinal (m.s.n.m.) Temperatura media anual ( o C) 0-1,500 22-29 0-2,000 20-29 Régimen térmico Precipitación media anual (mm) Régimen de lluvias Vegetación Uso del suelo en México (% en 1990) Zona con mayor biodiversidad; 7,000 especies de 1,400-1,600 12-23 1,200-3,500 10-20 0-1,500
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