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180 UNIDAD III
La geografía política está estrechamente vinculada con las ciencias políticas y con la geopolítica.
Las ciencias políticas se encargan de estudiar todo lo relacionado con el poder político, esto
es, su estructura, consecución, consolidación y distribución; además, examinan los múltiples
y complejos fenómenos sociales y políticos, tales como la soberanía, la independencia, la libertad,
los derechos humanos y el gobierno. Todos estos fenómenos se hallan estrechamente
relacionados con la geografía política, dado que el poder político se origina en el despliegue
de las sociedades en determinados territorios del planeta, modificándolos permanentemente y
moldeando sus diferentes paisajes sociales o humanos. Por su parte, la geopolítica estudia las
relaciones políticas actuales entre los diversos Estados y los conflictos que se originan entre
éstos por los intereses particulares de los gobiernos. Por eso mismo, la relación con la geografía
política resulta obvia, dado que toda política tiene efectos en el territorio o en el espacio
geográfico y los conflictos entre gobiernos también (aunque no siempre), modifican el paisaje
humano o social.
La geografía política resulta un buen instrumento para conocer el estado que guardan las relaciones
entre las naciones, sus gobiernos y sus ciudadanos a diversos niveles y escalas. Su estudio
también es crucial para entender las causas y consecuencias del cambio global que revisamos
en la Unidad II.
3.3.1 Concepto y elementos del Estado
El Estado
El Estado es la organización política que concentra y ejerce el poder con el supuesto de dar
garantías a los intereses colectivos de la sociedad. El poder ejercido por el Estado se encuentra
legitimado mediante diversas formas de gobierno, las cuales resultan de sistemas normativos
establecidos en códigos y leyes que constituyen su lenguaje normativo. Así, el poder del Estado
tiene la atribución de sancionar los derechos y deberes de los ciudadanos nacidos en el territorio
controlado por éste y gobernado por sus instituciones. El Estado norma todos los aspectos
de la vida de los ciudadanos, tales como la explotación y aprovechamiento de las riquezas
nacionales, los movimientos de los ciudadanos al interior del territorio nacional, el trabajo, la
educación, la salud y la vivienda. El Estado tiene legitimidad para sancionar las faltas o agravios
cometidos por los individuos y las instituciones mediante su penalización, e inclusive se le otorga
legitimidad para ejercer la violencia en ciertos casos.
El Estado es una estructura política soberana que ejerce su poder en un determinado territorio con
una población que se identifica histórica y culturalmente a sí misma y con su espacio geográfico.
El Estado es una organización política compleja en la cual destacan tres elementos importantes
que permiten su representación: gobierno, territorio y población. A continuación se explican
estos tres elementos.