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PAISAJE FÍSICO O NATURAL
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2.4 BIOSFERA
La vida en la Tierra se desarrolla y ha evolucionado en una capa de tan sólo unos cuantos
kilómetros de espesor. A esta delgada, dinámica y frágil capa que envuelve la superficie de
nuestro planeta se le denomina biosfera (la esfera de la vida) o ecósfera (nuestra casa). Es aquí
en donde se interrelacionan, de manera compleja, los procesos químicos, físicos y biológicos
derivados de la estrecha relación entre la capa superficial de la litosfera (las rocas y los suelos),
la hidrosfera (los mares, ríos y océanos) y la atmósfera (los fenómenos meteorológicos
y los climas). También se le denomina epidermis
de la Tierra, es decir, la delgada piel que cubre a
nuestro planeta, en donde habitamos como una
especie más, ejerciendo en ella un papel importante
en su transformación a través de las actividades
que realizamos para producir nuestros
bienes y satisfacer nuestras necesidades. De allí
que la biosfera o ecósfera sea de singular importancia
para nosotros y para el futuro de nuestra
especie.
Figura 2.46
Collage de fotos de
selva, bosque, pradera,
sabana, desierto y
glaciar.
Es en esta epidermis en donde la energía solar
se constituye como el motor esencial del mantenimiento
de la vida, al producir la fotosíntesis
y regular el ciclo del oxígeno, pues sin estos
procesos no existiríamos junto con los otros
organismos que habitan el planeta. Además, la
distribución de los organismos vivos en el planeta
es diferenciada y desigual debido a los muy
diversos factores y fenómenos que hemos estudiado en la Unidad I y a lo largo de esta unidad.
El clima juega un papel fundamental como síntesis de estos factores y fenómenos, pues organiza
espacial y temporalmente la estructura y función de los ecosistemas y los paisajes que
resultan de la biodiversidad.
La biogeografía es una especialidad científica que estudia la organización espaciotemporal y la
dinámica de los seres vivos que habitan los paisajes y conforman los ecosistemas. Estos últimos
son un modelo utilizado por los biólogos y ecólogos para explicar la cadena de relaciones que
se establece, en un lugar dado, entre los seres vivos y su medio. La biogeografía permite entender
la organización espacial de los seres vivos en relación con su medio desde dos puntos de
vista, enfoques o aproximaciones, principalmente. El primero aborda el estudio de la distribución
en el planeta de las especies en forma aislada. Así, es posible entender cómo y por qué los
individuos de una misma especie (vegetal o animal) se organizan en comunidades localizadas
en ciertas regiones y no en otras. Un ejemplo sería la distribución del jaguar, felino que requiere
de condiciones naturales específicas para poder sobrevivir. Otro caso sería el de las diversas
variedades de árboles de pino que conforman comunidades vegetales (pinares) en ciertas áreas,
bajo condiciones propicias para que se desarrollen como tales.
Fotosíntesis. Proceso a través
del cual las plantas elaboran
materia orgánica de
la energía solar, el anhídrido
carbónico del aire y el agua
que absorben por las raíces.
Comunidad. Conjunto de
organismos que coexisten
en un lugar y tiempo determinado;
a gran escala geográfica,
el principal factor
que determina el tipo de
comunidades es el clima.