geografc3ada_todo

PAISAJE FÍSICO O NATURAL
71
2.1.2 Procesos internos que crean el relieve continental y submarino
Como hemos visto anteriormente, el interior de la Tierra no está constituido sólo por rocas
sólidas, sino que está conformado por capas de diferentes densidades y composición, lo que
origina el movimiento de la última capa, la corteza terrestre. Dicho movimiento provocó que
la corteza terrestre se fragmentara en placas tectónicas. Estas placas, en cuyos límites se localizan
las cadenas montañosas y los volcanes, al moverse originan los sismos y terremotos. De esta
manera, los procesos que se llevan a cabo en el interior de la Tierra afectan de manera directa
la vida en su superficie.
Estas placas se han estado moviendo desde hace millones de años. Algunas se separan (placas
divergentes), mientras que otras se unen (placas convergentes) y chocan formando cadenas
montañosas y continentes e islas. En general, esta es la idea de la deriva continental propuesta por
Alfred L. Wegener que, junto con la Teoría de la expansión de los fondos oceánicos propuesta en 1960
por Harry Hammond Hess, básicamente señalan que la Tierra está en proceso de expansión,
por lo que su corteza se rompe a lo largo de las líneas de fractura, por donde sale material a
grandes presiones para formar nuevas montañas (figura 2.6).
Estas dos teorías son la base de la Teoría de la tectónica de placas.
Alfred L.Wegener (Berlín,
1880-1930). Geofísico y meteorólogo
alemán. Aunque
doctorado en Astronomía,
se interesó muy pronto por
la geofísica y las entonces
incipientes ciencias de la meteorología
y la climatología.
Pionero en el uso de globos
aerostáticos para el estudio
de las corrientes de aire. A lo
largo de su vida realizó tres
expediciones de observación
meteorológica a Groenlandia,
en la última de las cuales
murió.
Laurasia y Gondwana
Hace 230 millones de años
Se siguen separando y fragmentando los continentes Laurasia y Gondwana
Entre 200 y 65 millones de años
Figura 2.6
Tectónica de
placas.