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136 UNIDAD II
La biodiversidad en México
México es uno de los cinco países con mayor biodiversidad en el mundo, por lo que se le conoce
como país biológicamente megadiverso. Entre 10 y 12% de las especies del planeta se localizan en
el territorio nacional y, a la fecha, se han estudiado o reconocido unas 200 mil especies que habitan
en nuestro país. Además, muchas de estas especies se encuentran solamente en el país, por lo que se
les denomina especies endémicas. Las causas que dieron origen a esta megadiversidad son de índole
tanto natural como cultural. Desde el punto de vista natural, son la historia geológica, el complejo
relieve y la gran variedad de climas que tenemos. Desde el punto de vista cultural, es preciso
señalar que México es el centro de origen de muchas plantas cultivadas como el maíz, el frijol, la
calabaza, el cacao, el algodón, los chiles, el girasol, el amaranto, sólo para mencionar algunas de las
más importantes dentro de unas 80 plantas cultivadas. Por esta razón, la biodiversidad de plantas y
animales silvestres se vio enriquecida por el trabajo milenario de nuestros campesinos, aunque en
ello nos detendremos en la siguiente unidad. México es el cuarto país con mayor biodiversidad en
el mundo y ocupa el primer lugar por su riqueza de reptiles (707), el segundo lugar por su riqueza
en mamíferos (491) y el cuarto por su riqueza en anfibios (282) y plantas (26,000). Además, México
ocupa el primer lugar por la variedad de cactáceas (plantas del desierto), y es el país con mayor
diversidad ecológica de América Latina y el Caribe, pues cuenta con cinco zonas ecológicas y con
82 % del total de los hábitats en donde se desarrolla la vida de nuestras plantas y animales.
− Las regiones naturales de Veracruz
Hibridación. Producción
de una nueva casta
o variedad animal o
vegetal mediante el cruzamiento
de diferentes
especies o variedades.
Veracruz presenta una singular y compleja naturaleza derivada de su historia natural, de su
relieve y de su localización geográfica. Sus tierras, expuestas directamente a las condiciones
climáticas marítimas del Golfo de México y su prolongada y a la vez estrecha forma, lo asemeja
a una media luna creciente, húmeda y semicóncava. Su gran amplitud altitudinal y latitudinal
le provee de contrastes ecológicos fuertemente influidos por su condición tropical. La historia
geológica de las tierras veracruzanas, aunque reciente, se manifestó de manera contundente al
levantarse sus elevadas sierras y emerger de los fondos marinos sus amplias llanuras costeras,
permitiendo así el intercambio de las especies originales del norte y del sur de América. Paso
obligado de éstas en su búsqueda de nuevos nichos y alimentos, las tierras veracruzanas se
convirtieron en espacios privilegiados para la hibridación de las biotas neárticas y neotropicales,
configurándose así como un complejo mosaico ecológico, de gran riqueza biológica, amplia
biodiversidad y extrema fragilidad.
La historia climática reciente (40,000 años aproximadamente) jugó un papel relevante para el establecimiento
actual de las vegetaciones y de la fauna que las acompaña. Las fluctuaciones climáticas
provocaron antiguos procesos de expansión y retracción de las vegetaciones. Son también resultado
de estas variaciones el establecimiento actual de las selvas tropicales en las partes bajas, cálidas y húmedas;
de los bosques templados en las alturas; de los pastizales en el borde de las nieves perpetuas
y los picos más elevados; así como de las sabanas en las tierras bajas, en condiciones locales muy
particulares. Su posición geográfica ha privilegiado el intercambio entre las especies de las regiones
biogeográficas Neártica y Neotropical. La historia geológica reciente y las variaciones climáticas de
los últimos 40 mil años, se conjugan como los procesos naturales que, en conjunto, conformaron
un complejo sistema natural en donde coexisten doce zonas naturales en un entretejido altitudinal
(vertical) y latitudinal (horizontal) (figura 2.54).